生まれ変わって、ワールドボウル進出

佳境に入ったNFLヨーロッパ第９週の試合の感想を。


まずは、ベルリン・サンダー対ケルン・センチュリオンズの試合。


もう、なんというか、これが「モチベーションの違い」なんでしょうね。


サンダーは、全く良いところのないまま、ずるずると敗戦です。
来週も、きっとこんな感じでしょう。（これ、重要なポイントです。詳しくは後述）


センチュリオンズは、「勝率５割」を目指しての、良い勝利。
スターターに戻ったQBクリフ・キングズバリーもなかなかの活躍でしたが、
なんと言ってもこの試合は、RBジャマール・ブランチの活躍でしょう。


タッチダウンこそなかったものの１２４ヤードを走り、
６７ヤードを走ったRBフレッド・ラッセルとの「２枚看板」で勝利に貢献しました。


思い返せば、センチュリオンズといえば、
ラッセルとRBアレックス・ヘインズの「２枚看板」が「ウリ」と思われていたところで、
ヘインズが怪我で戦線離脱して、成績も上がらなくなってしまったのでした。


ブランチが、ようやくその穴を埋めてランオフェンスが機能した、ということで、
残り１週、「勝率５割に向けての最後の戦い」も、期待が持てそうな感じです。


なお、心配された「フィールドゴール」は、
今週は２０ヤード台のフィールドゴールを、キッチリと３本成功させています。


あと、この試合、センチュリオンズのWRマイケル・ガスパーソンが、
パントをブロックして、セイフティを引き起こしていたりもしました。
これは、週間MVPでしょうかね。


この２チームの「来週」については、また後ほど。


次に、ライン・ファイヤー対ハンブルグ・シーデビルズの試合。


シーデビルズの・・・というか、QBブロック・バーリンの先週の成績は、
まぐれではなく、「本物」でした。
ちょっとそれを期待してはいたのですが、いやぁ、ビックリ。


シーデビルズのスタータークォーターバックは、トッド・モーテンセンでしたが、
第１クォーターに５回中３回成功２５ヤード獲得（＋１ファンブル）、
というスタッツを残して、第２クォーターにバーリンにバトンタッチ。


すると、もう、その後は、モーテンセンの手にボールが戻ることはありませんでした。
それほどの、バーリンの大活躍。


結局、２８回中１７回成功２０４ヤード１タッチダウン１インターセプト。
先週ほどではありませんが、上々の成績と言って良いでしょうね。


それでも、ファイヤーのディフェンスが「さすが」だと思ったのは、
第２クォーター、バーリンに替わった途端にポンポンと進まれてしまい、
あれよあれよとゴール前５ヤード地点まで攻め込まれてしまったのですが、
ここで、CBロニエル・ウィテカーがインターセプト。


なんと、そのまま１００ヤードのリターンタッチダウンとなりました。
（間違いなく、週間MVP受賞かな）
これがこの試合の先制点。


先ほど書いたように、第１クォーターにモーテンセンからファンブルを引き起こし、
ターンオーバーを奪っていたりもしましたから、
こりゃファイヤーがディフェンスで勝つな、とそんな風に見ておりました。


でも、ファイヤーのオフェンス陣が、それを全てダメにしてしまいました。


この試合のスタータークォーターバック・・・というか、
試合を通して出てきたクォーターバックは、結局QBティミー・チャン１人でしたが、
チャン自身の成績がどうこう、というよりは、全体的にダメダメ。


まずは、サック。
６回は多すぎです。


オフェンスラインが守れていないのか、チャンがボールを持ちすぎているのか・・・、
・・・まあ、多分、その両方なんでしょうけども、
さあここから行くぞ、という場面、
ことごとくサックで勢いを潰してしまっていました。


それから、反則の多さ。


これは、オフェンスだけではないのですが、
ファイヤーはこの試合、実に１２回もの反則を犯しています。
これも多すぎ。


そのせいでフィールドゴールを逃した場面もありましたし、
間違いなく、これも「敗因」の１つと言えるでしょう。


あとは、作戦。


試合時間残り約６分３０秒。
１０対１３でシーデビルズがリード。
ファイヤーのオフェンスで敵陣１５ヤード地点。
フォースダウンでファーストダウン獲得まで１ヤード。


さあ、どうする！？


ここで、ギャンブルを選択したファイヤーは、あえなく失敗。
最大のチャンスが潰えました。


結果論ではなく、ここは確実にフィールドゴールで同点にしておく場面、
・・・だと思うのですが、どうでしょうか？


結局、そのまま１０対１３で試合終了。


まあ、とにもかくにも、ファイヤーは、全く「勝てる試合」をしてなかった、
ということですね。


ワールドボウル出場に向けて、非常に厳しくなりました。


さて、最後に、アムステルダム・アドミラルズ対フランクフルト・ギャラクシーの試合。


アドミラルズのWRスカイラー・フルトンは１０５ヤード獲得。
今シーズン６試合目の１００ヤードレシーブで、これはNFLヨーロッパ新記録。
シーズン計では９７４ヤードとなり、新記録達成まで残り５０ヤードとなりました。


ギャラクシーのRBロジャー・ロビンソンは１２１ヤード獲得。
今シーズン６試合目の１００ヤードラッシュで、これはNFLヨーロッパタイ記録。
シーズン計では９５４ヤードとなり、新記録達成まで残り１０３ヤードとなりました。


・・・と、まあ、両「記録男」が、しっかりと自分の役割を果たしたこの試合。


どちらも素晴らしいですが、どちらの方がより素晴らしかったかというと、
それは、フルトンの方なのではないでしょうか。


なんといっても、アドミラルズはクォーターバックが替わっています。
「クォーターバックが替わっても１００ヤードレシーブできる」というのは、
ワイドレシーバーとしての能力の高さを表しているものでしょう。


あと、この試合で目立ったのは、アドミラルズディフェンス陣の頑張り。


インターセプトが２つに、ファンブルフォースでのターンオーバーが１つ。
また、２人のクォーターバックに対して計５サック。


ギャラクシーのオフェンスを、耐えて耐えて耐え抜いて、
前半、フィールドゴール２本に抑えたことが、最終的に効いていたように思います。


ここまでのところ、アドミラルズは「ハイパワーオフェンスのチーム」で、
その分ディフェンスも取られまくっていた、という感じでしたが、
この試合を見る限りでは、そういうことはなくなっていました。


その結果。


確かに派手さはなくなりましたが、コツコツと点を積み上げ、
そして、しっかりと守ったアドミラルズが、
この「頂上決戦」を制することとなりました。


ついにワールドボウル進出決定。


「生まれ変わった」アドミラルズが、大舞台でどんな試合を見せてくれるのか。
今から２週間後が楽しみです。


さて。


「残り１席」がどうなるか。


現在、ギャラクシーが６勝３敗で、ファイヤーが５勝４敗なので、
ギャラクシーが１歩リードしていることに変わりはありませんが、
ただ、「直接対決」なら、得失点差でファイヤーが上位になります。


つまり、来週の試合、ギャラクシーが負けてファイヤーが勝てば、
ファイヤーがワールドボウル進出。
それ以外なら、ギャラクシーがワールドボウル進出です。


で、その来週の対戦相手ですが、
ギャラクシーはサンダー、ファイヤーはセンチュリオンズ・・・という。


はっきり言いまして。
ギャラクシーが圧倒的優位です。


最初の方で書きましたとおり、もう、サンダーには「勝つ気力」が見られません。
それに対して、センチュリオンズには「勝率５割」というはっきりとした目標があります。


ファイヤーはセンチュリオンズに苦戦するでしょう。
そして、なんとかその試合に勝ったとしても、ギャラクシーが楽勝していて、
結局、ワールドボウル出場はギャラクシー、ということになると思います。


ホント、ファイヤーは今週、痛い星を落としました。


以上、NFLヨーロッパ第９週の試合の感想でした。