訓練されたスペシャルチーム

NFL第１４週マンデーナイトゲーム、
シカゴ・ベアーズ対セントルイス・ラムズの試合の感想を。


この試合って、ラムズのホームゲームなのですが、
ラムズに良いプレーがあったときより、ベアーズに良いプレーがあったときの方が、
明らかに声援が大きかったですねぇ。
（あと、ラムズがオフェンスのときのクラウドノイズも）


シカゴとセントルイスは近いので、シカゴからも応援に駆けつけている、
・・・ということが紹介されていましたが、「駆けつけている」どころか、
半分以上、ベアーズファンが占拠していたのではないでしょうか。


チーム成績を考えれば仕方がないとはいえ、
仮にも、「晴れの」マンデーナイトゲームでそういう状態なのは、
ラムズ選手にとっては、かわいそうなところだなぁ。


・・・と、そんなことを思った試合。


ラムズとしては、第１クォーター、落球が多かったのがちょっと痛かったのかも。


第２クォーターが特に良かったのですが、
この日の「ラムズオフェンス対ベアーズディフェンス」は、
完全に、ラムズオフェンスが勝っていたと思います。


だから、ベアーズオフェンスが得点できずにもたもたしているうちに、
とっとと得点して、ある程度引き離していれば、
また、別の展開になったんじゃないかなぁ、と。


そのあたりが、返す返すも残念なところです。


個人的には、QBマーク・バルジャーが、
もっとドカンドカンと長い距離のパスを投げてくれることを期待したのですが、
この日の「手堅い」オフェンスは、よく機能していたと思います。


常にこういうオフェンスが出来ていれば、５勝８敗なんて成績には、
なっていなかったと思うんだけどなぁ。


まあ、まだヘッドコーチが交代して１年目ですから、
来シーズンに期待、というところでしょうね。


ただ、以前に、今１番好きなクォーターバックとワイドレシーバーのコンビは、
ラムズのバルジャーとWRトリー・ホルトのコンビかも・・・と書いていましたが、
「ドカンドカン」ではなくなったので、その魅力がちょっと薄れていたかもなぁ、
・・・と思えたのは残念でした。
（この日のホルトは落球が多かったので、特にそう思えたのかもしれませんが）


しかし、ベアーズのCBデヴィン・ヘスター。
凄いですねぇ。


この試合に限って言えば、
ラムズのカバーチームに問題があったような気がしないでもないですが、
リターンタッチダウンのシーズン新記録を作ったのは、
もちろん、ヘスターの能力の賜物でしょう。


ただ、その「能力」というのは、概ね「スピード」ということになるかもしれません。


近年の名リターナーと言えば、カンザスシティ・チーフスのWRダンテ・ホールがいますが、
ホールのリターンが「なんとか穴を見つけてそこを抜けていく」ものなのに対し、
ヘスターのリターンは、「開いているところを一直線に突き抜けていく」というような、
そんな違いがあるような気がします。


感覚的な話なので、間違っているかもしれませんが、
同じ距離のリターンタッチダウンにかかった時間を計測したら、
ホールよりヘスターの方が、圧倒的に速いのではないでしょうか。


そうなると、褒められるべきのは、ヘスター本人というよりは、
「穴を開けている」ベアーズのリターンチームなのかな、と。


そういえば、昨シーズンは、ベアーズのCBネイサン・ヴァシャーが、
フィールドゴール失敗のボールを１０８ヤードリターンタッチダウンし、
今シーズンは、ヘスターが、全く同じことをしているのですが、
同じチームの選手が同じことを成し遂げたのは、単なる偶然ではなく、
そういう訓練がよく出来ているから、という面があるのでしょう。


今、「スペシャルチームがチーム全体の足を引っ張っている」というチームが、
いくつかあると思うのですが、そういうところには、
ベアーズのスペシャルチームを見習ってもらいたいものですね。


以上、第１４週マンデーナイトゲームの感想でした。

キッカーランキング（第１４週時点）

さて、では、「キッカーレーティング」を。


　１位（↑）　41.4　ジョン・ケイシー（カロライナ・パンサーズ）
　２位（↑）　36.4　ライアン・リンデル（バッファロー・ビルズ）
　３位（↓）　34.6　ロビー・ゴウルド（シカゴ・ベアーズ）
　４位（↑）　34.2　ジェイソン・イーラム（デンバー・ブロンコス）
　５位（↓）　32.3　ジェフ・ウィルキンズ（セントルイス・ラムズ）
　６位（↑）　32.0　ジェイソン・ハンソン（デトロイト・ライオンズ）
　７位（↓）　31.9　ジョシュ・スコビー（ジャクソンビル・ジャガーズ）
　８位（→）　30.7　アダム・ヴィナティエリ（インディアナポリス・コルツ）
　９位（↓）　29.9　シェイン・グレアム（シンシナティ・ベンガルズ）
　10位（↓）　29.0　マット・ストーヴァー（ボルチモア・レイヴンズ）


マンデーナイトゲームの試合放送でもありましたように、
今週は、ゴウルドが３７ヤードフィールドゴールに失敗。


更に、実は、放送ではカットされていましたが、第４クォーターの終盤にも、
４９ヤードのフィールドゴールを失敗していまして、
１位から３位に転落してしまいました。


今シーズンは、ずっと調子が良かっただけに、
ここに来ての不調は、プレーオフに向けて、心配になるところですね。


代わりに１位に上がったのは、第３週・第４週以来の返り咲きとなるケイシー。


たびたび書いていますが、今シーズンのケイシーは、シーズン序盤で失速せずに、
ずっと好調をキープできていますねぇ。


・・・ただ、まあ、チーム自体は失速気味なのですが・・・。


未だに、５０ヤード未満では今シーズン１度も失敗が無い、というのが素晴らしく、
今週も、３７ヤードと４５ヤードのフィールドゴールに成功しています。
（５０ヤード以上も４本成功しているので、それも素晴らしいところ）


ゴウルドが落ちてしまったので、値としては、圧倒的に他を引き離してしまいましたが、
果たして、残り３週間、このまま１位をキープできるのでしょうか。


チーム成績と共に、注目していきたいところです。


さて、他に目立つのは、先週、「最近好調」と書いたハンソンで、
今週も５３ヤードと４５ヤードのフィールドゴールに成功する好調さで、
６位にまで上がってきました。


素晴らしいです。
・・・が、チームが負けているのは、やはり、悲しいところで・・・。


この好調さを、チームとしても生かしたいところでしょうけどねぇ。

パンターランキング（第１４週時点）

では、続いて「パンターパワーヤード」。


　１位（→）　6.1　マット・マクブライアー（ダラス・カウボーイズ）
　２位（→）　4.5　ダスティン・コルキット（カンザスシティ・チーフス）
　３位（↑）　4.2　サム・クック（ボルチモア・レイヴンズ）
　３位（↑）　4.2　シェイン・レクラー（オークランド・レイダーズ）
　５位（↓）　4.1　デイヴ・ザストゥディル（クリーブランド・ブラウンズ）
　５位（↓）　4.1　ブライアン・ムーアマン（バッファロー・ビルズ）
　７位（↑）　4.0　マイク・シフレス（サンディエゴ・チャージャーズ）
　８位（↑）　3.4　アンディ・リー（サンフランシスコ・49ers）
　９位（↑）　3.1　ベン・グレアム（ニューヨーク・ジェッツ）
　10位（↑）　3.0　カイル・ラーソン（シンシナティ・ベンガルズ）


この中で目立つのは、先週７位から３位に上がったクックで、
今週は、パント４本中全てを敵陣２３ヤード以内に落とすという活躍でした。
（うち２本は、敵陣２ヤード地点と敵陣６ヤード地点）


ところで、今、初めて気が付いたのですが、
パンターの公式記録って、「反則罰退ヤード込み」なんですねぇ。


この日のクックは、公式記録上「最長５１ヤード」となっていますが、
第３クォーターに、５６ヤードのパントを蹴っていたりします。


ただ、このとき、レイヴンズのカバーチーム選手が、
相手リターナーのキャッチの邪魔をしてしまい、反則で１５ヤードの罰退。
パントの記録も、その分短くなってしまっていました。


「リターン込み距離」ならともかく、パント距離そのものが減らされてしまうのって、
パンターとしては、納得がいかないでしょうねぇ。


もちろん、この「パンターパワーヤード」では、減らしておりませんよ。


さて、第５週から先週まで、ずっと「ベスト１０」に入っていたのに、
今週いなくなってしまったパンターが１人います。


しかも、落ち方が酷い酷い。
先週３位（値は「4.3」）なのに、今週は１５位（値は「2.7」）。


それは、インディアナポリス・コルツのPハンター・スミスです。


こんなに落ちてしまった１番の要因は、第１クォーター終盤に、
パントをブロックされてしまったためなのですが、
実は、その１本のみならず、この日のスミスのパントは全然飛んでいませんでした。


「Play-By-Play」観戦をしていて、本当に強く感じたのですが、
コルツのオフェンスは、いつも自陣奥深くから始まるのに、
対戦相手ジャクソンビル・ジャガーズのオフェンスは、
ほとんど敵陣に入ったところから始まっているような、そんな感じで。


この日のコルツは、４４失点も喫していたのですが、
単にディフェンスの問題だけでなく、スミスの不調という問題も重なってのもの、
・・・ということが言えそうですね。


これまで調子が良かっただけに心配ですが、
たまたまこの日調子が悪かっただけ、ということであるのを願いたいところです。


それから、これはランキングとは全く関係ないのですが、
今週、シンシナティ・ベンガルズのPカイル・ラーソンのパント回数は「０回」でした。


いや、パントが１回も無いって、凄いことじゃないんですかねぇ？


特にニュースを見ても、「記録」というような言葉が出てきていないのを見ると、
あんまり珍しくはないのかなぁ。


少なくとも、今シーズンの中では、初めての出来事になります。


ちなみに、この日のベンガルズのオフェンスの終わり方は、
インターセプト、タッチダウン、タッチダウン、ファンブル、インターセプト、
ハーフタイム、タッチダウン、タッチダウン、インターセプト、試合終了。


うわっ、フィールドゴールの成功も失敗も無いのか。
ある意味、凄いことをやってるなぁ。


・・・と、本日は、こんなところで。