生き残りをかけた激しい試合。

シーズン終盤、NFLヨーロッパ第９週の試合の感想を。


まずは、ワールドボウル出場争いの大一番、
フランクフルト・ギャラクシー対ハンブルグ・シーデビルズの試合について。


ギャラクシーは、この試合に勝てば、ワールドボウル出場が決定します。


この後紹介する、アムステルダム・アドミラルズの試合と同時間帯の試合だったので、
「GAORA」の試合放映の中でも、試合経過が出ていましたが、
いやぁ、凄い試合でした。


さすが、両チームとも気合の入り方が違いますね。


第１クォーター、試合開始最初のシリーズでギャラクシー側がタッチダウンを挙げ、
すぐさま、シーデビルズ側がフィールドゴールを返し、
しかし、折り返しのギャラクシーオフェンスが、またもタッチダウン、
しかししかし、シーデビルズ側もタッチダウンを返し、
しかししかししかし、ギャラクシー側が、またまたタッチダウン。


もう、全シリーズ得点が入っているという、とんでもない「殴り合い」。
この時点で、まだ第２クォーターが始まったばかりだったりします。


で、「殴り合い」ではあるのですが、
最初のシーデビルズオフェンスがフィールドゴールだったため、
得点としては、「２１対１０」。


やや、ギャラクシー優位の展開と言えるところです。


この後、お互いに、この試合「初パント」でオフェンスを終え、小休止。


そして、再び、「今度はこっちの番だったでしょう」とばかりに、
シーデビルズオフェンスがタッチダウン。
これで、「２１対１７」。


ただ、まだ、このままならギャラクシー優位に変わりはありません。
次は「ギャラクシーの番」です。


しかし、そのオフェンスの１プレー目。


ギャラクシーQBのＪ・Ｔ・オサリヴァンの投げたボールを。
シーデビルズCBブレント・グライムズがインターセプト。
そのままリターンタッチダウンとしてしまいます。


逆転、「２１対２４」。
これで、試合は全く分からなくなりました。


そして、後半突入。


この試合は、まだまだもつれるよ、ということを表すかのように、
最初のシーデビルズオフェンスも、折り返しのギャラクシーオフェンスも、
共にフィールドゴールとなります。


前半とは変わり、今度は、「このままならシーデビルズ優位」な展開。


しかし、ここで、次のシーデビルズオフェンスをパントに追い込んだのに対し、
折り返しのギャラクシーオフェンスは、敵陣奥深くまで攻め込みます。


さあ、再びギャラクシーが優位な展開に変わるのか。


・・・と思ったら、ここで、またもオサリヴァンがインターセプトを喰らってしまいます。
（ちなみに、ここでインターセプトをしたのはシーデビルズCBリョウタ・ホリ）


まだ、第３クォーターですが、ここで勢いを逆転できなかったのは、
ギャラクシーにとっては致命的になるところか・・・！？


とか思ったら、折り返しのシーデビルズオフェンス、
第４クォーターに入って最初のプレーで、
QBケイシー・ブラムレットがサックを喰らってファンブル、ターンオーバー。


もう、何がどうなって、どっちが優位な展開なのかとか、
考えるだけムダな気がしてきました。


そして、オサリヴァンがWRアーロン・ホサックにタッチダウンパスを通して、
「３１対２７」、再逆転です。


試合残り時間１２分。
ああ、こんな試合、現地で見てたら最高だっただろうなぁ。


次のシーデビルズのオフェンスは、敵陣３６ヤード地点まで攻め込みますが、
「フォースダウン残り１ヤード」。


ここで、ギャンブルを決行し・・・、そして、失敗。


これは大きいです。
一気に、ギャラクシーの勝利が近づいてきました。


折り返しのギャラクシーオフェンスは、当然、
ゆっくりゆっくりと、時間をかけたものに。


残り時間約８分半から、しっかりと６分以上を消費し、
敵陣１２ヤード地点まで攻め込むという、ほぼ理想的な展開です。


最初に、「ギャラクシーは、勝てばワールドボウル出場が決定」と書きましたが、
実は、引き分けでもＯＫ。


ここでフィールドゴールを決めれば７点差となりますから、
ほぼ「決定」と言って良いでしょう。
（シーデビルズは、引き分けでも可能性が残るので、無理な逆転狙いはしてこないでしょうし）


・・・ああ、なのに。それなのに。


ギャラクシーのKリース・ロイドが、フィールドゴール失敗。
なんなんだ、この展開は。


そして、残り時間約２分半から始まったシーデビルズオフェンスは、
残り時間１分を切ったところで、ブラムレットが５０ヤードタッチダウンパスを投げ完結。


「３１対３４」。
再々逆転。


ここで、ギャラクシー側は焦ったのか。


リターナーのRBデコリ・バーミンガムが、
エンドゾーン内で「不正な前パス」の反則を犯して、なんとセイフティに。


映像を見ていないので、どんなプレーだったのか、詳細は分かりませんが、
（ラテラルパスをするつもりが前に投げてしまった、というところか？）
いやぁ、キックオフでセイフティって、今まで見たこと無いプレーだよなぁ。


これで万事休す。


先ほど書きましたように、ギャラクシーとしては引き分けでも良かったわけで、
残り時間が１分を切ってはいましたが、フィールドゴール圏内まで持っていくのは、
決して不可能というわけではなかったと思います。


なんとも勿体無い終わり方でした。


とはいえ。


いやぁ、とんでもない試合でした。
もう、先が見えないこと極まりなかったですね。


なお、タッチダウンレシーブをしていたホサックは、
やはり出番が少ないのか、ターゲットになったのは３回だけで２キャッチ止まり。


また、シーデビルズのRBクエンティン・グリフィンも出番が少なく、
３回１３ヤード止まりで、注目している選手は、あまり芳しくない結果ということに。
これは、ちょっと残念だったところですね。


これで、ギャラクシーもシーデビルズも６勝３敗。
ワールドボウル出場争いは、最終週までもつれこむこととなりました。


個人的には、今回のこの「ギャラクシー対シーデビルズ」が、
ワールドボウルの対戦カードとなるかな、と思っているのですが、
果たしてどうなることでしょうかねぇ。


さて次に、「GAORA」で放映していた、
アムステルダム・アドミラルズ対ケルン・センチュリオンズの試合について。


「アドミラルズにも、まだワールドボウル出場のチャンスがある」、
ということを言われてはおりましたが、ちょっと無理目でしたね。


この試合で、注目すべき点は、もう、１つしかないでしょう。


衝撃の！
Kニック・ノヴァク、フィールドゴール失敗！！　（え？）


・・・いや、もう、ホント、毎週毎週、
律儀に（？）短い距離のフィールドゴールを外しますねぇ・・・。


本当に、どうしちゃったんだろうなぁ。


センチュリオンズがワールドボウルに出場することになったら、
ノヴァクの登場シーンなんて、ドキドキして見ていられないですよ。
（いや、違うか。「ああ、外すだろうなぁ」と思って見そうかも・・・）


まあ、それは、ともかくとして。


アドミラルズのWRノリアキ・キノシタのパントリターンタッチダウンは、
素晴らしいものでしたね。


よく、解説でも言われていることですが、
走るときに、本当に周りの状況がよく見えていると思います。


そういうところは、単なるスピードより、とても大事なところでしょう。


だから、キノシタのリターンを見ていると、「ビューンっ！」ではなく、
「スルスルっ」という音が聞こえてきそうな、そんなイメージがあります。


今、NFLで活躍しているリターナーだと、誰に似ているんでしょうかねぇ。


僕は、セントルイス・ラムズのWRダンテ・ホールが好きですが、
あの「ぐるんぐるん」な感じとも違いますし、
昨シーズン活躍した、シカゴ・ベアーズのWRデヴィン・ヘスターなんかは、
まさに「ビューン」だと思うので違います。


オークランド・レイダーズのCBクリス・カーが、そんな感じだったかなぁ。（うろ覚え）
でも、やっぱり、あんまりいないかも。


いやぁ、前にも書きましたが、やっぱり、このリターンはNFLの舞台で見てみたい！
「日本人選手」云々は抜きにしても、そう思います。


実現してほしいものですね。


なお、キノシタは、これで週間MVP（スペシャルチーム部門）を受賞。


ああ、そうか。
そういえば、今シーズンは、週間MVPも全然チェックしてなかったなぁ。


来シーズンは、ちゃんとチェックしていきたいです。（鬼が笑う話）


あと、この試合について１つ書くなら、
アドミラルズのQBコーリー・ブラムレットが出てきたときに、
解説で、「勝つことだけが目的じゃないから」みたいなことを言われていましたが、
僕は、むしろ、勝つためにブラムレットを出したんだと思います。
（結果はともかくとして）


逆に、いつもだったら、ブラムレットは出さないですからね。


怪我の影響があったのかもしれませんが、
QBドリュー・オルソンがもっとしっかりしていたのであれば、
今のこんな成績には甘んじていなかったと思うので、
今シーズンの不振は、「オルソンにこだわりすぎた」ことにもあるんじゃないかなぁ、
と、そんな風にも思っています。（責任を押し付けるわけではありませんが）


まあ、とにかく残り１週。


良い形でシーズンを終えてもらいたいものです。


一方のセンチュリオンズは、６勝３敗で首位に並びました。
先週も書いていましたように、最終週はギャラクシーとの「頂上決戦」、
かつ、生き残りをかけた「最終決戦」となります。


さて最後に、ライン・ファイヤー対ベルリン・サンダーの試合について。


・・・は、まあ、いいかな。


ファイヤーのQBコウディ・ピケットもなかなか頑張ってましたが、
試合を決めたのは、ファイヤーディフェンスのインターセプトリターンタッチダウン。


・・・という、まあ、なんというか、「いつもどおり」な試合でした。


ファイヤーは、最初からオフェンスがしっかりしていれば、
きっと良いチームになるだろうになぁ。（と、毎年言われる）


以上、NFLヨーロッパ第９週の試合の感想でした。