「当落線上」選手、最後の戦い

先日、シカゴ・ベアーズのKニック・ノヴァクが解雇された、
ということを書きましたが、
どうも、ウェイバーリストに載っている段階で、
ダラス・カウボーイズが獲得していったようです。


いまいち、はっきりしないのは、
いくつかのサイトで選手の契約関係の情報を見ているのですが、
このノヴァクの情報、載っていないところが多いんですよねぇ。
・・・解雇情報が多すぎて、どのサイトも全部把握しきれていないのか？


とりあえず、そのとおりだとすると、
カウボーイズは、今日（現地９月１日）のプレシーズン第４週の試合で、
ホセ・コルテスと両方起用して、
最終的な決断をくだすことになるのでしょう。
注目です。


そういえば、先日より、キッカー紹介などで、
「ウェイバー」という言葉を、何の説明もなく使ってましたが、
一般的に知られている意味とも、やや異なるところがありますので、
用語説明を加えておきました。
「ウェイバー」の文字をクリックしてみてください。


さて、先ほども書きましたが、いよいよ本日と明日がプレシーズン第４週の試合で、
これをもって、プレシーズンが終了します。


ホント、いよいよですねぇ。
ワクワクしてきます。

若手ナンバー１キッカー

そして、キッカー紹介も、あと３チームを残すのみとなりました。


本日のキッカー紹介は、シアトル・シーホークスのKジョシュ・ブラウンです。


ブラウンは、2003年に、ドラフト７巡でシーホークスに入団。
その年より全１６試合に出場し、そして、現在に至ります。


まだ、デビューして２年しか経っておらず、
あまりなじみが無い選手ではあるのですが、
成績を見る限り、ビックリするくらい良いキッカーです。


まず、デビュー１年目に、
いきなり５８ヤードという超長距離のフィールドゴールを成功させています。


それは、４試合目の出場となったグリーンベイ・パッカーズ戦でのこと。
第２クォーター終了間際、１０対２１と大きく点を離されていたシーホークスは、
残り時間３０秒から、なんとかフィールドゴールだけでも返しておこうと、
最後の攻撃に出るのですが、
あろうことか、「フィールドゴール圏内」も間近に迫ったところで、
QBマット・ハセルベックがサックをされてしまいます。


７ヤード後退して、ほぼ４０ヤードライン近く。
もう、ほとんど「無理」と言える距離なのですが、
時間は残り３秒で、これ以上通常オフェンスを続けるのも無理目なので、
ダメもとで、フィールドゴールのキックを選択したのでした。


このとき、いったい、どれだけの人に、
この新人キッカーがこれを成功させると、想像できたことか。
マイク・ホルムグレンヘッドコーチもビックリ、だったことでしょう。


そして、２年目の昨年は、
なんとNFCトップのフィールドゴール成功率92.0%を達成。
もう既に、「若手キッカー」の範疇を、大きく超えています。


ちなみに、２年間でトライフォーポイントのキックは８８回行い、
まだ１度も失敗しておりません。


昨年のキッカーレーティングは「31.2」で、堂々の６位。
キャリア２年ではありますが、キャリア通算のキッカーレーティング概算でも、
「25.7」で現役キッカー７位にランクイン。


今、NFLには、３０歳を超えてから脂の乗ってきているキッカーが多い中、
２６歳にして、既に全開で活躍をし始めています。


将来が、とにかく楽しみな選手ですが、
まずはデビュー３年目の今年。
果たして、どういう活躍を見せてくれるのか。


楽しみにして見ていきたいですね。