海外開催とリーグ拡張

ワールドボウルの話の前に、ニュースを。


来年から、NFLのレギュラーシーズンゲームのうち、毎年２試合ずつを、
海外で開催することを検討しているようです。


その「候補地」は、メキシコ、カナダ、イギリス、そして、ドイツ。


まあ、ワールドボウル直前のこのタイミングで明らかになる話ですからね。
当然ドイツは絡んでくるところで。


日本は、やっぱり候補に入ってないんですねぇ。
まあ、残念ではありますが、現状を考えれば仕方のないところか・・・。


リーグ関係者も、
「日本ではプレシーズンゲームも開催してるのに、いまいち盛り上がんねぇな」、
とか思っているのかもしれません。


もっとアメフトを盛り上げないと！


それから、NFLヨーロッパは、現在「６チームが毎年１０試合」という体制で行われていますが、
これを、２０１０年までに「８チームが毎年１２試合」という体制に、
拡張する方針とのことです。


ここ数年、１チーム減ってはドイツのチームが補充され、
１チーム減ってはドイツのチームが補充され・・・という形で、
なんとなく「衰退」傾向にあったNFLヨーロッパですが、
ようやく、拡張方向にてこ入れされる模様です。


ただ、その「拡張２チーム」の本拠地候補は、
ドイツのハノーバーとライプチヒらしく、
ますます「NFLドイツ」化していっているのですが・・・。


まあ、試合のための移動とかを考えると、
あんまり遠いところにチームを作りにくい、ってのは分かるので、
これは、仕方のないところなのかもしれません。


なお、８チームに拡張するに伴って、
４チームずつの２ディビジョン制を導入するとのことで、
それもまた、将来に向けての動きとして、楽しみなところです。


そうなると、ワールドボウルは、ディビジョンの優勝チーム同士の対戦になるのかな？


まあ、まだ先の話ではありますが、
盛り上がっていくことを楽しみにしましょう。

手に汗を握ったワールドボウルの試合

では、NFLヨーロッパ今年最後の一戦であるワールドボウル、
フランクフルト・ギャラクシー対アムステルダムアドミラルズの試合の感想です。


正直な話、「これは掛け値なしで面白い！」という試合ではありませんでしたが、
序盤からのディフェンス合戦は、なかなか手に汗を握りました。


なんと言っても、序盤、目立ったのはギャラクシーのディフェンス陣の頑張り。


アドミラルズQBジャレッド・アレンが、
いきなり、１２ヤード、１４ヤードと、立て続けにリズムよくパスを通し、
このまま一気に行ってしまうか、と思われたところで、
ギャラクシーのDTアンタージ・ホーソーンがサックをお見舞い。


これで勢いをそがれたアレンは、あっけなく３プレー後にパント。


次のアドミラルズのシリーズも、パスをポンポンと通していたのに、
DEウルリッヒ・ヴィンクラーのサックで終了。


ここまで見て、今日は、やけにサックがポイントとなるなぁ、と感じてまして。


ので、次のシリーズ、ギャラクシーのパントが上手くいき、
アドミラルズのオフェンスが自陣２ヤード地点から始まったときには、
「危ないぞ、危ないぞ」と思ってました。


そうしたら、案の定。
２プレー目にDTジェローム・ニコルズがエンドゾーン内でサック。


先制はギャラクシーのセイフティという、なかなか面白い展開となりました。


その後、なんだかんだでアドミラルズがタッチダウンを返し、
２対７のアドミラルズリードで前半終了。


ここまで見た感想。
やっぱり、ギャラクシーのRBロジャー・ロビンソンは、前半はダメなんだな、と。


前半は１１回２５ヤードに止まった、というスタッツもさることながら、
サードダウンで残り１ヤードを残してストップする場面が、やっぱりあって、
ここまで律儀に「傾向」どおりでなくてもいいのに、と、ちょっと笑ったり。


そうなると、当然、後半の「爆発」に期待が高まります。


案の定。


後半開始早々に２４ヤードのラン。
１回で、もう前半の合計獲得ヤードに並ぼうかという、そんな走り。
ここまで律儀に「傾向」どおりでなくても・・・。


そして、そんなロビンソンの活躍と、もう１人、RBブッチー・ウォレスの活躍があり、
第３クォーター半ばにタッチダウンで逆転。


さあ、アドミラルズはどうする。


・・・となった、その矢先、出ました、
ギャラクシーFSブランドン・ホウのインターセプト。


期待していただけに、ちょっと嬉しかったです。


そして、その折り返しのシリーズでフィールドゴールを成功させ、１２対７。
ただ、まあ、まだタッチダウンで逆転できる差です。


最初の「２点」が、得点推移を面白く見せている感じ。


ここで、ふと考えた「今後の展開」は、
「フィールドゴールで１５対７になった後、アドミラルズがタッチダウンを返し、
　更に、ツーポイントコンバージョンで、土壇場に同点に追いついてオーバータイム突入」、
・・・というもの。


そうなったら面白いなぁ、と思いながらも、
そんな上手くいくわけないわな、と見ていたら、
第４クォーター終盤に、見事、フィールドゴール成功で１５対７に。


俄然、「先ほど思い描いた展開」に向けて、力が入りました。


そうしたら、１２ヤードのパス、１５ヤードのラン、２２ヤードのパス、
と、面白いようにオフェンスが進んでいきます。


おおっ、これは！
・・・と思いきや、ここでDEジョシュ・クーパーのサック。


やっぱり、サックがポイントとなり、ここで勢いをそがれてしまいます。


そして、残り時間２分を切ったところで、フォースダウンギャンブルに失敗。
事実上、ここで「終戦」。


で、そうなると、考えるわけですよ。
「誰が、この試合のMVPなんだろうか」と。


ロビンソンも、ここまでで１００ヤード近くを走る活躍を見せていましたが、
タッチダウンがなく、インパクトに欠けますし、他のオフェンス選手も同様。


そうなると、ディフェンス選手。
最初にサックでセイフティを決めたニコルズか、
はたまた、インターセプトを決めたホウか。


ただ、まあ、これも決め手に欠けるなぁ。


とか、なんとか考えながら、続きを見ていたら、
ウォレスが６３ヤードのランを決めまして。


・・・いや、ずるくない？
この、ほとんど試合が決まったような段階で、おいしいところを持っていくのは。


そして、その直後にＪ・Ｒ・ニクロスのタッチダウンランで２２対７。


アドミラルズ側にアンネセサリーラフネスの反則が出たりして、
もうなんか、「集中力が切れてるなぁ」と感じる場面でした。


ちょっとこのあたりは、「蛇足」的な部分だったなぁ。


その後、アドミラルズのオフェンスが残り時間１分で回ってきますが、
まあ、どうしようもなく、最後はクーパーの今日２個目のサックで終了。
非常に、この試合を象徴するかのような感じでした。


で、まあ、MVPは誰になったかというと、ウォレス。
１８回１４３ヤード１タッチダウン・・・というスタッツではありますが、
その中には、最後の「６３ヤード」が入ってるわけで・・・。
・・・やっぱり、ずるくない？


まあ、逆転のタッチダウンを決めたのがウォレスだったんだから、
と納得しておきますか。


でも、この試合は、ギャラクシーのディフェンス選手に、
MVPをあげたかったなぁ。


この試合の、アドミラルズの「敗因」を挙げるとしたら、
アレンがサックを喰らいまくったことになるのではないでしょうか。


最終的に６サックを喰らったアレンですが、
ギャラクシーのディフェンスが良かったことに加え、
ちょっとボールを持ちすぎていたんじゃないかなぁ、という気もします。


スクランブルに出ることも多かったですし、
サックを喰らったときの喪失ヤードが、結構大きかったですし。


エースWRスカイラー・フルトンも４回４１ヤードに止まっていますし、
ちょっと、アレンにはこの大舞台は荷が重かったのかな、という感じです。


なお、WRノリアキ・キノシタに、目立った活躍はありませんでした。
これも残念。


何はともあれ、ギャラクシーの３年ぶり４回目のワールドボウル制覇。
おめでとうございます！


４回の制覇は、もちろんリーグ単独トップ。
ベルリン・サンダーと「３回」で並んでいましたが、突き放しました。


これをもって、今シーズンのNFLヨーロッパは終了。
初めて、シーズンを通して見ていきましたが、なかなか面白かったです。


ありがとうございました。


以上、第１４回ワールドボウルの感想でした。