玉突きキッカー

通常、クォーターバックというのは、
１シーズン通して１人しか試合に出場しないこともあるわけですが、
だからといって、１チームに１人しかいないかというとそうではなく、
必ず、控え選手は存在します。


これは、どんなに丈夫な選手であっても、
怪我をする危険性があるわけですし、
また、「将来のエース」や「教育係のベテラン」等、
チーム事情に合った役割が、必要とされていたりもするためです。


ところが、これをキッカーの場合で見てみますと。


キッカーも、１シーズン通して１人しか試合に出場しないことが普通ですが、
控え選手もいなくて、
本当に「１チームに１人」であることが多いです。


先ほどのクォーターバックのケースと比べてみますと、
まず、怪我をする心配はほとんどありません。
（例外はありますが、基本的に接触プレーがないので）
また、キッカーは「１人職人」的なところがありますので、
あまり、「教え、教えられる」関係も見られません。


何より、全部で５３人までしかロースターに入れられないのに、
その貴重な１人を「控えキッカー」で取られてしまうのはもったいない、
ということが、１番の理由ではあるでしょう。


余談ですが、昨年、マイアミ・ドルフィンズのKオリンド・マーレイが、
第５週ニューイングランド・ペイトリオッツ戦の試合直前に、
ウォームアップでふくらはぎを痛めて欠場する、という事がありました。
しかし、控えなどいない！


困ったドルフィンズは、
リターナーとして加入していたウェス・ウェルカーを、
キッカーとして起用。
（大学時代にはキックをしたこともあった、という理由で）


キックオフを無難にこなし、トライフォーポイントも成功、
また、１度だけあったフィールドゴールのチャンスも見事に成功。
本職のリターナーとしても、キックオフ時・パント時に登場し、
まさに、スペシャルチーム登場時には全て登場していた、という活躍。


スーパーボウルが始まって以来では、史上初の、
１試合でキックオフリターン、パントリターン、キックオフをこなし、
フィールドゴール、トライフォーポイントを決めた選手となり、
その週の、AFC週間MVP（スペシャルチーム部門）に選ばれたのでした。


・・・というように、基本的には「１チーム１人」であるキッカー。


さて、ようやく本題に入りますが、
シカゴ・ベアーズのキッカー、ポール・エディンガーが解雇されました。


ベアーズと言えば、つい先日、
キッカーのダグ・ブライエンが加入したことをお伝えしておりましたよね。


そのブライエンも、ドラフトでマイク・ニュージェントが指名されたため、
ニューヨーク・ジェッツから解雇されていたわけで。


まさに、「玉突き」現象。
「１チーム１人」のキッカーは、誰かが動けば皆動く、という感じです。


さて、そのエディンガーに対し、
ミネソタ・ヴァイキングスやテネシー・タイタンズ他、
いくつかのチームが興味を持っている、とのこと。


当然、エディンガーが加入すれば、
今までのキッカーは解雇されるわけで・・・。


この「玉突き」。
どこまで続くのか、ちょっと楽しみです。