第１０週：STL at SEA

さて、第９週までのまとめのところでも書きましたが、
セントルイス・ラムズとシアトル・シーホークスが第１０週で対戦。
ここまでが希望通りの成績ですと、かなり興味深い対戦となりそうです。


ちょっと前に、グリーンベイ・パッカーズとミネソタ・ヴァイキングスの、
面白いライバル関係について書きましたが、
この２チームも、非常に似たような関係にあります。


最近は、年間２試合も１勝１敗であることが多かったりしますし、
NFC WESTの地区優勝争いをすることも多いです。
面白いのは、３年前はサンフランシスコ・49ersがこの地区を制しているのですが、
そのときに、ラムズとシーホークスは共に７勝９敗だったという。
強いときも弱いときも、似たような周期なのでしょうかねぇ。


そうそう、パッカーズとヴァイキングスは、
昨年ワイルドカードプレーオフで対戦し、年間３戦したのですが、
ラムズとシーホークスも、昨年ワイルドカードプレーオフで対戦し、
年間３戦していたりします。
似てるなぁ。


で、その３戦は、全てラムズの勝利でした。
昨年のこの地区の優勝はシーホークスだったのですが、
そのシーホークスにラムズが３度も勝っている、というのも面白いところで。


その最後の対戦であるワイルドカードプレーオフは、
最後まで目の離せない展開でした。
１番印象深いのは、シーソーゲームの末、
シーホークスが７点を追いかけて最後の攻撃に臨んでいるとき。


ラスト２分ちょっとで、自陣３６ヤード地点から始まった攻撃は、
１９ヤード・２０ヤード・１４ヤードのパスが立て続けに決まり、
あっという間に敵陣１１ヤードに。


ここでクォーターバックのマット・ハセルベックがサックを受け６ヤード後退。
しかし、その２プレー後に１２ヤードのパスを通し、ゴールまで残り５ヤード。


フォースダウンになりますが、当然攻撃を選択。
ここでタッチダウンが決まれば、オーバータイム突入です。


ディフェンスのプレッシャーを受けながらも、パスを投げるハセルベック。
そのボールをエンドゾーン内にいたWRボビー・エングラムが見事キャッチ！
・・・したと思った次の瞬間に、無情にもこぼれ落ちるボール。


これで、ラムズの勝利となりました。


ボールがこぼれ落ちた瞬間、ハセルベックが頭を抱えて、
フィールドにうずくまったのですが、その姿が非常に印象的で、
トーナメント方式であるプレーオフの醍醐味を見たように思います。
この映像は、個人的には、
昨年のシーズンの中で、最も印象的なシーンとして心に残っています。


さて、今年の対戦。
「シーホークスは調子が良いのだけれども、直接対決ではラムズが勝つ」
といった、昨年の再現になるような感じでしょうかね。
なんにせよ、楽しみな対戦になると良いです。