BCSランキングとBCS全米選手権について

カレッジ ニュース イチオシ！



カレッジフットボールの仕組みについて、昨日の続きです。


で、まあ、歴史的にもいろいろありまして、カレッジスポーツの枠を超えて、
アメリカの中で、確固たる地位を築いたカレッジフットボール。
実は、NFLよりもカレッジの方が人気がある、という話もあります。


そうやって、全米で盛んになればなるほど、出てくるのは、
「どの大学が一番強いか」という話題。
（もちろん、みんな、地元のチームが一番強い、と思うわけですが）


ところが、これがなかなか難しい問題で。


昨日も書きましたが、「NCAA 1-A」という最高レベルのディビジョンだけでも、
１１７校もの大学が存在します。


そして、レギュラーシーズンは１１試合か１２試合しかありません。
対戦しないチームがほとんどです。


例えば、無敗チームが１敗チームより強いか、というようなときに、
「いやいや、（無敗チームは）強いチームとあたっていないからだよ」、
ということが言えるケースも、それだけ多くなるわけです。


試合数を増やしたり、レギュラーシーズンを伸ばしたり、というのは、
アメフトというスポーツの特性（１週間に１試合が精一杯）や、
「学生スポーツ」という面から、難しいところ。
（学業で一定の成績を残さないと出場資格を失う、ということもあったり）


ちなみに、「じゃあ、プレーオフでトーナメントでもすれば良いじゃないか」、
ということを思われる方もいるかもしれませんが、
まさに、今、アメリカでは論争が巻き起こっている部分ですので、
また、これについては、いつか取り上げることになると思います。


とりあえず、過去の時点では、「ボウルゲーム」という「伝統」を継続して、
その中で、どうやって「全米ナンバー１」を決めようか、という流れでした。


で、結局、対戦成績だけでは判断できないので、
人の手で、ランキングが作られていくことになります。


この日記でも、たびたび紹介していますように、
NFLでも「パワーランキング」というものを各メディアなどが発表していますが、
あれと同じようなものです。


NFLでは、あくまで参考程度のものですが、カレッジでは重要度が違いますから、
様々な方法で、「精度」を上げる工夫がされてきました。


そのうちに、もっとも権威があって信憑性が高いものとして、
「AP通信」の記者投票に基づくランキングと、
「USAトゥデー/ESPN」によるコーチ投票に基づくランキングが出てきます。


ここで「ナンバー１」と認められた大学が、全米ナンバー１であると、
大体誰もが思うようにはなってきました。


ただし、そこは人が決めるもの。
２つの権威あるランキングでも、食い違うことは出てきます。


そうなると、「もっとすっきりとナンバー１を決めることは出来ないものか」、
ということになってきます。


そこで出てきたのが、「BCS」という構想。


「BCS」というのは、「Bowl Championship Series」の略なのですが、
簡単に言うと、毎年、ある１つのボウルゲームを「ナンバー１決定戦」とし、
そこで勝ったチームを「全米ナンバー１」としようじゃないか、というものです。


では、その試合に出場できるチームは、どうやって決めるのか、
ということで出来たのが、「BCSランキング」。


これは、AP通信とUSAトゥデー/ESPNのランキングを主軸に、
いくつものコンピューターランキングや日程難易度などを組み合わせて、
１つのランキングとしよう、という試みです。


このランキングで、レギュラーシーズン終了時に１位と２位になったチームが、
そのナンバー１決定戦「BCS全米選手権」に出場できることになります。


ところで、先ほど「ある１つのボウルゲームを」と書きましたが、
じゃあ、どのボウルゲームが「BCS全米選手権」になるかというと、
これは、４つのボウルゲームの持ち回りで行われることになりました。


３シーズン前はフィエスタボウル、２シーズン前はシュガーボウル、
昨シーズンはオレンジボウル、そして、今シーズンはローズボウルが、
「BCS全米選手権」として行われています。


これが、昨日紹介した、「（現代の）４大ボウル」ということになります。


歴史的な「４大ボウル」の１つであるコットンボウルではなく、
フィエスタボウルが入っているのは、テレビ放映権の問題だそうで。


まあ、「BCS」なんてのは、歴史の浅いものですから、
恐らく古くからのファンは、フィエスタボウルを「４大ボウル」の１つとは、
認めてないんじゃないかとは思いますが。


ともあれ、この８年間、この仕組みが続いてきました。


実は、この間、本当に「すっきりとナンバー１」が決まってきたかというと、
そうでもなかったりします。


その原因の１つは、「BCSランキングが完璧ではない」ということ。
細かく調整が繰り返されていますが、
完璧なランキングなんてものは、そもそも作りようが無いものです。


そして、もう１つの原因は、「BCS全米選手権」はあくまで参考試合で、
正式な「全米ナンバー１」は、その試合翌日に投票が行われる、
AP通信とUSAトゥデー/ESPNのランキングで決まる、ということ。


一昨年のシーズンは、それが一気に吹き出た感じで。
当時、僕はまだカレッジの仕組みもよく分からずに、
ニュースを軽く追っていただけでしたが、その「混乱ぶり」は伝わってきました。


この年、レギュラーシーズンで無敗チームは１チームもなく、
有力カンファレンスの中では、１敗で３チームが並んでいました。
USCとLSUとオクラホマ大です。


で、AP通信とUSAトゥデー/ESPNのランキングでは、
この中で、どのチームが１番強いと思われていたかというと、USCでした。
次いでLSUで、オクラホマ大は３番手。
２つのランキングに、食い違いはありません。


ところが、これを、BCSランキングの計算にかけてみると、
１位オクラホマ大、２位LSU、３位USCという結果に。


これは、当時、BCSランキングの計算に「日程難易度」が入っていたため、
「日程がより厳しかった」と判断されたオクラホマ大に有利に働いたのです。
（日程難易度は、その後、計算に入れられないようになります）


最終的に１位と２位になったチームが試合をするのが「BCS全米選手権」ですから、
この時点で、３位のUSCには、それに挑むことすら出来なくなってしまいます。
多くの人が「１番強い」と思っているのに。


それでも、「BCS全米選手権」（この年はシュガーボウル）でオクラホマ大が勝てば、
まあ、BCSランキングでも１位だったことだし、
オクラホマ大が「全米ナンバー１」ということで納得できるかな、
と思われていたのですが、勝ったのはLSU。


USCは、ローズボウルに出場していたのですが、こちらは当然のように楽勝。


そうなると、「いや、そもそもLSUよりUSCの方が強いと思っていたし」、
という声が出てくるのも、やむをえないところでしょう。


で、翌日の投票。


USAトゥデー/ESPNのコーチ投票では、
「基本的にBCS全米選手権の勝者を１位にする」という申し合わせがあったため、
LSUが「全米ナンバー１」ということになりますが、
（それでも「造反票」があったりしてます）
AP通信の記者投票では、USCが１位に。


こうして、この年は、２チームが「全米ナンバー１」になってしまいました。


それでも、「BCS」という仕組みに権威があれば、
「LSUがナンバー１」で良いはずなのですが、そうではないのが実情。


実は今シーズン、NFLのニューイングランド・ペイトリオッツ同様、
「USCの３連覇（スリーピート）なるか」と、しきりに言われていたりするのですが、
BCSの結果だけ見ていると、「何で３連覇？」ということになってしまうわけです。


そんなこんなで、すったもんだに嫌気がさした（と思われる）AP通信は、
BCSに自分たちのランキングを利用しないでくれ、ということを申し出まして。


今年は、新たに「ハリスインタラクティブ社」が投票制でランキングを作成し、
それがBCSランキングに組み込まれて・・・といった大きな変化がある中で、
BCSの８年目のシーズンが行われています。


ところで、８年ですから、この間に４つのボウルゲームがちょうど２回り。
当初より、２回りしたら、この仕組みを見直す、ということになっていたようで、
実は、今シーズンは、その節目だったりします。


まあ、そんな状況だからこそ、最初のほうに書いたように、
「プレーオフ論争」が巻き起こっていたりするんですけどね。


で、ここまで長々と説明しておきながら何ですが、
この仕組みは、恐らく「今シーズンまで」です。


・・・といっても、「BCS」という仕組み自体は続くことになっているようです。


まあ、今から来シーズンの話をしてもしょうがないので、
この話はまた、いずれ。


といったところで、今年の「BCS全米選手権」である「ローズボウル」の、
USC対テキサス大の試合が注目される、ということに、
話がつながっていくわけですね。


以上、駆け足でカレッジフットボールの仕組みをざっとまとめてみました。


自分なりに噛み砕いてはみたのですが、分かりやすかったでしょうか？
そうであれば幸いです。