いざ、スーパーボウルへ！

カンファレンスチャンピオンシップが終わりました。


AFCのピッツバーグ・スティーラーズも、NFCのシアトル・シーホークスも、
「完勝」と言っても良いのではないでしょうか。


カンファレンスチャンピオンシップは、意外と点差がつくことが多いようで、
終わってみれば、今シーズンも案の定、ということでしょうか。


ディビジョナルプレーオフでターンオーバーを奪いまくっていたデンバー・ブロンコスは、
この試合ではターンオーバーを奪いまくられて敗退。


強いディフェンスと、たまに爆発するオフェンスで、
勝ち上がってきたカロライナ・パンサーズは、
この試合ではどちらも不発で敗退。


１試合で、全く別チームのように変わってしまうのも、
プレーオフの怖さでしょうかねぇ。


ディフェンスが機能した２チームが勝った、ということも当然言えますが、
「ミーハー」的に見れば、昨日紹介した新聞（一般紙）の記事どおり、
「クォーターバックが鍵」だったのではないでしょうか。


大爆発したスティーラーズQBベン・ロスリスバーガー。
成長した姿はどこへやらのブロンコスQBジェイク・プラマー。
・・・で、スティーラーズの勝ち。


大不発のパンサーズQBジェイク・デローム。
いつもどおり調子良かったシーホークスQBマット・ハセルベック。
・・・で、シーホークスの勝ち。


あ、どっちも「ジェイク」がダメだったんだ・・・。


あと、パンサーズの敗戦の原因は、
ランが全く出なかった、ということもありますけどね。
まあ、これは、第３ランニングバックまでいなくなってしまっては、
致し方ないところもあるのでしょうが・・・。


それにしても、今日のデロームは、「良くないデローム」でしたねぇ。
レギュラーシーズン中もたびたび書いてましたが、
デロームって、調子の良い悪いの差が、むちゃくちゃ激しいんですよね。


・・・まあ、そこがデロームの「面白さ」なのですが。


ここで「悪い」のが出てしまいました。


明らかに、見て分かるほど、投げたボールの威力が無かったですからねぇ。
インターセプトされたときは、シーホークスディフェンスが頑張ったというよりは、
「なんで、そんなとこに投げてんの？」という感じでしたし。


調子のいいときに見られるような「叫び」もなかったし。
実は、アドレナリンが出ていなかったのが敗因・・・？


とにかく、負け方が、とってもデロームらしかったです。
残念でしたが、また来シーズン、頑張ってもらいたいものです。


そして、ロスリスバーガー。


以前、ロスリスバーガーのことを評して、
「いつかアメリカを代表するスポーツ選手になるかもしれない」、
と書いたことがありましたが、思ったよりも早く、その日はやってくるかもしれません。


いや、今年のスーパーボウルでどうこう、という話ではないですよ。
たとえスーパーボウルを制しても、まだまだそんなレベルではないでしょうから。


ただ、鮮烈なデビューシーズンに続いて、
着実に成長を見せ、スーパーボウルまで進んだロスリスバーガーが、
今後、どんどん脚光を浴びていくのは、間違いないでしょう。
（昨シーズンの「脚光」は、まだ「珍しいもの見たさ」って感じでしたし）


来シーズン以降、ロスリスバーガーがどういう道を辿っていくのか、
気が早いですが、今からもう楽しみになってきます。


インディアナポリス・コルツのQBペイトン・マニングは、
昨年、「アメリカで２番目に有名なスポーツ選手」となったそうですが、
（１番目は元バスケットボール選手のマイケル・ジョーダン、
　３番目はゴルフ選手のタイガー・ウッズ、だとか）
ロスリスバーガーがその位置に名を連ねる日は、そんなに遠くないかもしれませんね。


引退しても、なお輝き続けるような、（それこそ、マイケル・ジョーダンのように）
そんな選手になっていってもらいたいものです。
（マニングは嫌われる人には嫌われるタイプなので、そこまでは無理っぽいし）


・・・って、２０年以上も後のことに、今から思いを馳せるのは先走りすぎか。


まずは、２週間後を楽しみに待ちたいと思います。