セインツの「敗因」は

ちょうど今入ったニュース。


ダラス・カウボーイズのビル・パーセルズヘッドコーチが辞任。
そして、このまま引退する方針のようです。


うーん、カウボーイズを応援する大きな「理由」がなくなってしまったなぁ。
非常に残念。


長い間、本当にお疲れ様でした。


さて、NFLカンファレンスチャンピオンシップの試合は、
NHKのBS1で、既に両試合とも放送されていますが、
まあ、朝の放送はイレギュラー的なものですし、
試合の行われた順番どおり、見ていきたいと思います。


本日は、NFCカンファレンスチャンピオンシップ、
ニューオリンズ・セインツ対シカゴ・ベアーズの試合の感想を。


セインツの「敗因」は。


先週、シアトル・シーホークスが負けてしまったことです。


・・・いや、そんな元も子もない・・・。


まあ、あながち冗談でもなくて、「希望」のところで書いていましたように、
セインツにとっては、シカゴで試合をしなければいけなかったのが、
あまりにも痛かったですね。


足のぬかるみの影響は、両チームにあったと思いますが、
セインツ側は、かなりボールが手に付いていなかったように思いますので。


もちろん、ベアーズのディフェンスが素晴らしかったこともありますが、
あそこまでポロポロとファンブルしまくったのは、
やはり、慣れない天候の影響があったと見るべきでしょう。


これぞ、ホームフィールドアドバンテージ。


よく、「プレーオフ制」の導入可否の議論において、
「レギュラーシーズンでいくら頑張っても意味が無くなる」という意見を聞きますが、
NFLでは、そのあたり、本当に上手く出来ていることがよく分かります。


まあ、そういった「そもそも」の部分は除いて、
セインツの「敗因」と言いますか、敗戦への「ターニングポイント」は、
大きく２箇所あったのではないかと思います。


まずは、セインツの最初のオフェンスドライブ。


パスが結構ポンポンと通っていましたが、
それなのに、結局得点できませんでしたよね。


このときに、かなり嫌な予感がしたんですよ。


「パスが結構通る」ってことで、ランをあまりしなくなるんじゃないか、と。


その後、追いかける展開になったから、パスが多くなったのは必然のようにも見えますが、
まだ「０対０」だった第１クォーターに、
「サードダウン残り２ヤード」をパスで取ったりもしていましたし、
第２クォーターに入っても、「サードダウン残り３ヤード」をパスで取りいって失敗。


ここに至って、その傾向は決定的になったと感じました。


もちろん、地面がぬかるんでいて走りにくい、ということはあったと思いますが、
その影響は、パスプレーにだって表れるものですし、
（いつもだったら飛びつけていたパスに飛びつけない、とか）
こういう天候の中では特に、まず、ランでプレーを作らないことには、
いずれ、ジリ貧になっていくのは目に見えています。


これは、「結果論」ではなく、「一般論」と言って良いでしょう。


ショーン・ペイトンヘッドコーチとしては、その裏をかいて、一気にパスで突き放して、
相手もパスするしかない状況に追い込みたかった、というのが狙いだったのでしょうが、
そういう意味では、「通っていたのに得点できなかった」のが致命的。（これは「結果論」）


そのうちに、相手に主導権を握られてしまいました。


後半最初に、RBレジー・ブッシュが、飛び道具的な「一発」を見せましたが、
あれはあれで素晴らしいプレーだったとはいえ、
肝心のランではブッシュが１９ヤード、RBデュース・マカリスターが１８ヤード止まり。


いかにも、辛い展開でした。


ああ、そうそう、ブッシュの「ボールセキュリティ」は、この試合はかなり良かったですね。
放送の中で、「こういう天候だから気をつける」というブッシュのコメントが、
紹介されていましたとおり、先週の失敗を、しっかりと生かしていました。


・・・となると、実は、他の選手も先週失敗しておくべきだったのか・・・？


対するベアーズのランオフェンスは、やはり素晴らしかったですね。


先日、「オフェンスラインスタッツ」のところで書いていましたとおり、
RBセドリック・ベンソンとRBトーマス・ジョーンズの「２枚看板」が、
全３２チームの中でも「屈指」というのは、
この試合を見れば、納得できるところではないでしょうか。


セインツを応援していたので、基本的には悔しいのですが、
ちょうどベアーズのCオリン・クルーツとかに注目したところだったので、
それはそれで、嬉しいものがありました。


さて、「ターニングポイント」の２点目。


それは、セインツのKビリー・カンディフのフィールドゴール失敗。
もっと言えば、その前の「キックオフ失敗」。


・・・いやぁ、これ、あんまり言いたくないんですけどね。
カンディフ、結構、応援してますし・・・。


以前、この日記でも取り上げていましたが、
セインツにはKジョン・カーニーという正キッカーがいますが、飛距離が出ないということで、
「キックオフスペシャリスト」兼「長い距離のフィールドゴール担当」として、
カンディフが契約を結んでいました。


その「飛距離」を期待されるカンディフのキックが、飛ばない、飛ばない。


ベアーズのKロビー・ゴウルドのキックオフ飛距離と比べてみても、かなり短かったので、
これは「天候の影響」ではなく、本人の「絶不調」ということでしょう。


で、試合開始当初から、全然飛んでいなかったのですが、
決定的だったのは、ブッシュの８８ヤードタッチダウンで「１４対１６」となって、
追い上げムード全開となった直後のキックオフ。


これが、ヘナヘナと、力なくアウトオブバウンズへ・・・。


この場合、相手のオフェンスは自陣４０ヤード地点から始められますから、
「追い上げムード」に水を差す、あまりにも痛いミスです。


いや、そのときは、ディフェンスが頑張って事なきを得た、
・・・かに見えるのですが、そのときのフィールドポジションの悪さが、
折り返しのオフェンスでの「長い距離」のフィールドゴール挑戦につながったと見れば、
はっきりと「影響大」でした。


しかし何より、その、敵陣２９ヤード地点からのフィールドゴール挑戦。
もちろん、失敗したカンディフが悪いのですが、
こんなにキックオフが飛んでいなかったカンディフに、なぜ蹴らせたのでしょうか。


ここで蹴らせなかったら、カンディフの存在意義がなくなってしまいますが、
そうは言っても、キッカーの調子ほど、試合によって変わってくるものはありません。


先週、ニューイングランド・ペイトリオッツ対サンディエゴ・チャージャーズの試合の感想で、
ちょうど敵陣３０ヤード地点あたりでの作戦について触れ、
ペイトリオッツのビル・ベリチックヘッドコーチのことを「変幻自在」と書きましたが、
間違いなく言えるのは、決して、思いつきで作戦を決めているわけではなく、
キッカーの調子の良し悪し、そして、成功する確率が高いか低いかを、
見極めてのことなのではないでしょうか。


この試合で、カンディフに、長い距離のフィールドゴールを挑戦させたのは、
かなり無謀な「ギャンブル」だったと思います。


もちろん、長い距離をカーニーに蹴らせる選択肢は無いでしょうから、
ここは、パントか、フォースダウンギャンブルに行くべきだったでしょう。


ただ、それが全く念頭になかったのは、その前３プレーによく表れていて、
これがまた、全部「パス失敗」だったんですよね。
（このあたりは、先ほど書いた「パス偏重」による失敗にもつながりますが）


フィールドゴールを成功させるために、少しでも前に進めておく、
・・・という意識がなかった時点で、完全な「戦術ミス」でした。


そして、以前から何度も書いていますとおり、
「敵陣３０ヤード地点あたりでのフィールドゴール失敗」というのは、
インターセプトやファンブルによるもの以上に痛い「ターンオーバー」です。


これも、そのときのベアーズオフェンスはあっという間に止められて、
セインツとしては事なきを得た・・・かに見えますが、
パントで５ヤード地点という奥深い位置に落とされているのは、
ベアーズPブラッド・メイナードが素晴らしいことはもちろんのことながらも、
自陣４４ヤード地点という良い位置からパントできたからこそでしょう。


そして、直後の「セイフティ」。


ここから、一気にセインツ側が崩れていってしまったのは、
まあ、ご覧になったとおりです。


・・・というわけで、「ターニングポイント」としては、
やはり、この一連の流れの「基点」となった「キックオフ失敗」と言えますが、
「戦術面」では、直前のプレー選択も含めた「フィールドゴール失敗」、
ということになるのではないでしょうか。


まあ、結局のところ。


「天候が酷い」→「なのにパス偏重」→「プレー選択のミス」と、
全てがつながっての敗戦、ということなのでしょう。


だから、やっぱり。


先週、シーホークスが負けてしまったこと。


これが、セインツの「敗因」です。


以上、NFCカンファレンスチャンピオンシップ、セインツ対ベアーズの試合の感想でした。