第７週：IND at HOU

第７週、インディアナポリス・コルツ対ヒューストン・テキサンズ。


前回の「補足」のときに、
グリーンベイ・パッカーズ対ミネソタ・ヴァイキングスを取り上げ、
「同地区ライバル対決」と書きましたが、
こちらも、AFC SOUTHの同地区対決となります。


とはいえ、まだまだ「ライバル」とは言い切れないでしょうが。


ヒューストン・テキサンズは、現在のNFL３２チームの中で、
もっとも新しいチーム。
2002年創設で、今年が４年目になります。


１年目が４勝１２敗、２年目が５勝１１敗、３年目が７勝９敗。
確かに、まだ勝ち越しはありませんが、
着実に進歩を見せている感はあります。


このチームのことを語る上で、避けては通れないエピソードを。


新しいチームが誕生したときは、
ドラフトの１位指名権が与えられるのですが、
そのときテキサンズが指名したのが、クォーターバックのデイヴィッド・カー。
若いチームに、若いエース。
チーム作りの根幹がはっきりしました。


その若きエースに、とんでもない試練が待ち受けていました。
なんと、１年間で７６回もサックを受けることになったのです。
これは、NFL新記録だそうで。


シーズン１６試合ですから、１試合あたり５回弱の計算。
並みではない当たられ方です。


それでいて、怪我もなく、全試合に先発したのですから、
タフというか、立派の一言でしょう。


その後２年経ち、オフェンスラインも向上し、サック数も減り、
カーも、リーダーシップを持ってチームを引っ張っていく、
堂々たる「エース」となってきました。


４年目の今年は、飛躍の年。
また、逆に、今年結果を残せないと、
そろそろ世間の見方も厳しくなってくる、そんな年。


コルツとは過去６回対戦して全敗中。
もちろん、個人的にはコルツに勝ってもらいたい気持ちが強いですが、
それでも、テキサンズにそれを脅かしてもらいたい気持ちもあります。


そして、いつかは「良いライバル」と言われるようになれば。