第１３週：JAC at CLE

「全然話題にしていないチームを取り上げて、NFLをもっと楽しもう！」企画。
・・・そんな大層な企画だったか？


第１３週、ジャクソンビル・ジャガーズ対クリーブランド・ブラウンズ。
実は、この２チームとも、まだ１度も取り上げていませんでした。


「補足」として取り上げていないだけでなく、
ニュース等の話題にも、ここまでほとんど出しておりませんで。


例えば、「ブラウンズ」という言葉が出てきたのは、
ドラフト全体１位指名の話題のときに、
「2000年はクリーブランド・ブラウンズのディフェンスエンドのコートニー・ブラウン」
ってことで出てきたのと、1999年のQBティム・カウチが「元ブラウンズ」ってところ。


それから、ピッツバーグ・スティーラーズのベン・ロスリスバーガーの話題のときに、
「ブラウンズのTEケレン・ウィンズロウが、バイク事故で怪我をした」
という話を出したところ。


あとは、デトロイト・ライオンズに、
「ブラウンズの昨年エースだったジェフ・ガルシアが、バックアップとして加入した」
というところ。


・・・このたった３箇所だけでした。
というか、ほとんど「関連話題」として出てきているだけで、
ブラウンズ自体の話題になってませんねぇ。


ジャガーズなんてもっとひどくて、
パワーランキングの話題のときに、
「強い（と思われている）けれども応援していないチーム」の第２位として、
名前が挙がってきたのと、
昨年のスーパーボウルがジャクソンビル開催だった、
という話の中で出てきた２回だけ、という。


・・・２チームのファンの皆様、申し訳ありません。


で、まずはブラウンズの話題から。


今年の注目点は、まず、ヘッドコーチが変わったことでしょう。
それも、ディフェンスコーディネーターとして、
ニューイングランド・ペイトリオッツの強さを支えたロメオ・クレネルが
遂にヘッドコーチになる、という話題付きで。


手腕は未知数ながら、今までの実績から、
期待する声も多くあります。
果たして過去２年連続して地区最下位だったチームを立て直すことが出来るか。


指揮官が変われば、司令塔も変わる。
前述のようにQBジェフ・ガルシアを放出して、
元シアトル・シーホークスのトレント・ディルファーが加入。


２０００年シーズンには、ボルチモア・レイヴンズを率いての、
スーパーボウル制覇を経験しているベテランです。
こちらも、期待と不安が入り混じる感じで、どうなるか楽しみですね。


次に、ジャガーズの話題。


こちらは、ドラフト１巡で、
ワイドレシーバーのマット・ジョーンズを指名したことが１番の注目でしょうか。


「ワイドレシーバーの」と書きましたが、
実は、大学ではずっとクォーターバックをしていたんですよね。
ところが、シーズン最後のオールスターゲームに、
ワイドレシーバーとして出場し、一躍注目を集めたという、
ちょっと変わった経歴を持っています。


恐らく、いきなりプロでは、クォーターバックとしては成功できない、
と考えての転向だったのではないかと思いますが、なかなか面白いですよね。


しかも、「いずれはクォーターバックもやりたい」と発言。
４・５年先が、かなり楽しみな存在です。


・・・と、そんな感じの２チーム。


今まであまり注目していなくても、
こうやって取り上げてみると、何か親近感が沸いてくるから不思議なものです。


第１３週で対戦するときには、
「うーん、どっちも注目しているから、どっちを応援するか迷うなぁ」
という状況になっている可能性だって、あるかもしれませんよ。