第１６週：NE at NYJ

第１６週、ニューイングランド・ペイトリオッツ対ニューヨーク・ジェッツ。
第１７週は変則開催なので、
これが今年最後のマンデーナイトゲームになります。


余談ながら、アメリカでマンデーナイトゲームを放映する放送局が、
来年からESPNに変更となりますので、
３６年間に及ぶABCによるマンデーナイトの、最後のゲームでもあります。
もともと、「マンデーナイト」という企画自体、
ABC側から出された企画と聞いたことがありますので、
NFL全体にとっても、１つの区切りと言えるのかもしれません。


さて、そんな歴史的ゲームの対戦カードは、AFC EASTの同地区対決。
昨年どおりの力を両チームが見せていれば、
地区優勝決定試合となる可能性もあります。


この２チームの対戦は、今年は１回目が第１３週（１２月４日）で、
２回目が第１６週（１２月２６日）と、
１ヶ月弱の短い期間に詰め込まれています。
様々な要因はあるでしょうが、地区優勝争いを盛り上げるために、
こういったスケジュールにした、という面はあるでしょうね。


この２チームの対戦、ここ２年は、
ペイトリオッツが４連勝中です。


そういえば、フィラデルフィア・イーグルスとニューヨーク・ジャイアンツ、
ダラス・カウボーイズとワシントン・レッドスキンズといった、
同地区ライバルを取り上げたときにも、
「ここ２年で４連勝中」という言葉が出てきましたね。


今回のケースも含め、いずれもその前の年は１勝１敗ですので、
偶然とはいえ、何か全体的な「流れ」のようなものを感じます。
ジャイアンツがイーグルスに勝ち、
レッドスキンズがカウボーイズに勝つ、ということが起これば、
何か、「必然的に」、ジェッツがペイトリオッツに勝つような。


なんの根拠もありませんが、
そんなことが起こっても、不思議ではないような気がします。


「なんの根拠もない」と言いましたが、
あえて「根拠」と言えそうなことを挙げると、
チーム作りのサイクル、というものが挙げられるかもしれません。


現在、NFLには、「サラリーキャップ」というものがありますので、
闇雲に、毎年、「強化」「強化」というわけにはいきません。
当然、長期展望のチーム強化スケジュールというものがあるはずです。


ある時期に強かったチーム同士が、翌年、同じように弱くなり、
逆に、弱かったチームが強くなる、
といったことが起こる可能性が、このために発生してくると思われます。


まあ、そんな一概にくくれるものではないでしょうし、
昨年プレーオフに進出したチームと、そうでないチームを、
一緒くたに「弱かったチーム」とは言うのもどうかと思いますが。


逆に、ジャイアンツとイーグルス、レッドスキンズとカウボーイズは、
立場が逆転して（もしくは対等になって）いるのに、
ペイトリオッツとジェッツは立場が逆転していない、
というようなことになれば、
それだけ、ペイトリオッツのチーム強化が長期にわたって上手くいっている、
ということが言えるのかもしれませんね。


レギュラーシーズン佳境。
どんな気持ちでこの試合を見ることになるのか、
それも、楽しみなところです。