今年、真価を問われるキッカー

さて、本日のキッカー紹介は、
ニューヨーク・ジャイアンツのKジェイ・フィーリーです。


また、いきなり余談ですが、「ジェイ・フィーリー」って、
マイアミ・ドルフィンズのQB「Ａ・Ｊ・フィーリー」と勘違いしそうになります。
・・・え？　ならない？
まあ、ポジションが違いますしね・・・。


フィーリーは、2001年に、ドラフト外でアトランタ・ファルコンズに入団。
その年から全１６試合に出場し、
以降４年間、ファルコンズの正キッカーを勤め上げてきました。


しかし、今年、フィーリーがフリーエージェントになりますと、
ファルコンズは再契約を結ばず、
元サンフランシスコ・49ersのKトッド・ピーターソンと契約します。
例の、「ジョー・ネドニー→ピーターソン→フィーリー」の玉突きですね。


そして、フィーリーはジャイアンツと契約を結び、
今シーズンを迎えたわけでした。


キャリア通算成績は、フィールドゴール成功率77.2%（最長５５ヤード）、
トライフォーポイントのキックは４年間で２回失敗。
昨シーズンのキッカーレーティングは「15.2」と低迷。


もともと、１年目から５０ヤード以上を２回成功させるなど、
長い距離でも成功させるだけの力があったのですが、
短い距離でのミスを、たびたびしてしまうことがありました。


ここ２年は、その「５０ヤード以上」も、１回も成功させておらず、
ファルコンズとしては、フィーリーの力に疑問を抱き始めていたのかもしれません。


さて、そんな真価を問われる今年。
プレシーズンは、先週まででフィールドゴール２本中２本成功と、
まあまあ、可もなく不可もなく、という状況だったのですが、
昨日のニューヨーク・ジェッツ戦で大爆発。


最長５４ヤードを含む、５本のフィールドゴールを全て成功させ、
ジャイアンツの全得点を稼ぎ出して、チームを勝利に導いたのでした。


フィーリー自身も、今年は「後が無い」状態だと分かっているのでしょう。


この活躍が、シーズンに入っても続くようであれば、
フィーリーの未来は、非常に明るいものとなるのではないでしょうか。


今年が、フィーリーにとって、飛躍の年でありますように。