悪夢の１ヶ月

さて、次は、ダラス・カウボーイズのKホセ・コルテスです。


コルテスは、1999年に、ドラフト外でクリーブランド・ブラウンズに入団。
しかし、７月の早々に解雇されてしまいます。


その７月中に、今度はサンディエゴ・チャージャーズと契約し、
プレシーズンに臨みますが、８月の終わりに解雇。


１２月になって、ニューヨーク・ジャイアンツのプラクティス・スクワッド枠に入り、
３日後にロースター枠へ昇格し、試合に臨みますが、
結局、フィールドゴール挑戦もトライフォーポイントのキックも無いまま、
試合の数日後に解雇されています。


翌年、2000年は、再びチャージャーズと契約し、プレシーズンに臨みますが、
やはり８月の終わりに解雇。
この年は、これで終了します。


2001年、サンフランシスコ・49ersと契約。
ここで、ついに、レギュラーシーズン、
しかも、全１６試合への出場を果たします。


フィールドゴール成功率は72.0%止まりながら、
５２ヤードのフィールドゴールも成功させている、
というのが、その「１年目」の成績でした。


翌年も試合出場を続け、同じような成績を残していきますが、
１１月、恐らく、コルテスのキャリアの中でも「最悪の１ヶ月」がやってきます。


まず、第９週オークランド・レイダーズ戦。
同点で迎えた、第４クォーター残り時間３秒に、
敵陣９ヤード地点（距離２７ヤード）という至近距離でのフィールドゴールチャンス。


当然、成功させて勝利、となることが「絶対」求められている場面で、
なんと、痛恨の失敗。
結局、この試合は、オーバータイムでフィールドゴールを成功させ、
面目は保った形となりますが、これが、後々にも響いてくることになります。


翌週、第１０週カンザスシティ・チーフス戦では、
４６ヤードのフィールドゴール挑戦で失敗します。
試合としては勝っている場面でのことで、最終的にも試合には勝ちますし、
このこと自体は、そんなに大きな話題となることではないはずですが、
前週の失敗が印象深いため、やや嫌な流れとなります。


そして、第１１週サンディエゴ・チャージャーズ戦。
接戦の末、オーバータイムに突入した試合で、
訪れた、４１ヤードのフィールドゴールチャンス。


これを失敗してしまいます。
結果、この試合を落とすことになってしまいました。


３週続けての失敗、しかも、最後には１番悪い形の失敗をしてしまったため、
チーム関係者への印象は最悪に。
結局、約１週間後に解雇されることとなりました。


ただ、直後、１２月の初めに、ワシントン・レッドスキンズと契約しますので、
他チームからの印象は、まだまだ「最悪」では無かった、ということでしょう。


レッドスキンズでは残りの４試合に出場し、フィールドゴール８回中５回成功。
４０ヤード台で４回中１回しか成功できていないことが、不安を残しました。


それが最終的なネックとなったかどうかは分かりませんが、
翌年３月に、レッドスキンズはジョン・ホールと契約し、
コルテスは、ウェイバーリストに載せられます。


ここで、コルテスを拾ったのはカンザスシティ・チーフスでしたが、
８月の終わりになって解雇。
その後、１０月になって、ミネソタ・ヴァイキングスと契約を結びます。


これは、当時のヴァイキングス正キッカー、アーロン・エリングが、
背中に怪我を抱えてしまい、キックオフの負担を軽減するため、
キックオフ専門での起用となったものでした。


そのため、２試合にキックオフ専門で出場を果たしたものの、
エリングの怪我が回復したため、１０月の終わりに解雇されています。


翌年、つまり昨年2004年は、しばらくの間、どのチームとも契約できませんでしたが、
１０月になって再びヴァイキングスと契約を結びます。


実は、これもまた、エリングの怪我のため。
当時、ヴァイキングスの正キッカーはモーテン・アンダーセンで、
エリングはキックオフ専門だったのですが、
踵を怪我してしまい、インジャリーリザーブ入りしてしまったため、
前年同様、コルテスにお呼びがかかったのでした。


そのまま、シーズン残りの８試合に出場しますが、
当然、フィールドゴールなどの記録はありません。


そして今年、５月にヴァイキングスを解雇されたコルテスは、
カウボーイズと契約してプレシーズンに臨みます。


当初カウボーイズの正キッカーだったビリー・カンディフが、
怪我をしてしまったため、コルテスにお鉢が回ってきた、
・・・というあたりは、ここで動向を詳しく追ってきたとおりです。


経歴を見てもらえると分かるとおり、
最近は、「キッカー」としての実績が無いに等しく、
今も、2002年の「悪い印象」を引きずっている感があります。


キャリアの中で、５０ヤード以上のフィールドゴールに成功したのは、
たったの１回しかありません。
というより、挑戦自体１回しかなく、
「長い距離では挑戦すらさせてもらえない」という形になっています。


キックオフ専門キッカーとして起用されるくらいですから、
キック力自体はあるのですが、
正確度に欠ける、というところがあるためなのでしょう。


今年のプレシーズンでは、３１ヤードのフィールドゴールを外すという、
失敗を１回してしまってはいますが、
他は、悪くない成績を残しています。


とはいえ、本日のニュースにあったとおり、
まだまだチーム関係者の信頼を得るまでには至っていないのが現状。


久しぶりのレギュラーシーズンでのフィールドゴール挑戦。
ここで実績を残して、チーム関係者の信頼を掴み取り、
2002年の「悪夢」を、今年こそ払拭してもらいたいものです。