いよいよ明日はローズボウル
悔しい！
・・・いや、何が悔しいって、
歴史的な大接戦となった「オレンジボウル」の試合、
録画が途中で切れていたんですよ・・・。
実は、その前日の「フィエスタボウル」も、予定の時間をオーバーしていたのですが、
これは、生中継をその時間に見ていたので事なきを得ていました。
・・・その段階で、翌日のことも考えるべきだった・・・。
明日の「ローズボウル」が、そんな事態になってはたまらないので、
EPGは使わずに、ケーブルテレビのチューナーは点けっぱなしにして、
ビデオ録画は、１時間余分にしておくことにします。
というわけで、カレッジフットボールの試合を「SPORTS-i ESPN」で２試合見ました。
まずは、「フィエスタボウル」、ノートルダム大対オハイオ州立大の試合について。
実は、この試合、あまり面白くありませんでした。
・・・ので、なんか、昨日、「書こう」という意欲が湧いてきませんでした。
うーん、なんでだろう。
接戦といえば接戦でしたが、終始、オハイオ州立大が圧倒している感じで、
ああ、これはノートルダム大は勝てないなぁ、と試合中盤から思えてしまいました。
確かに、「BCSランキング」上でも、オハイオ州立大の方が上でしたが、
今年のノートルダム大は「何かをやってくれる」という勝手な期待があったので、
その思いが外れたのが、要因かもしれません。
アメリカ国内でも、同じような思いをしている人が多いんじゃないかなぁ。
ああ、そうそう。
１つ、「フィールド外」のことではありますが、
テレビ中継中も散々触れられていた話題で、今後、NFLに入ってからも、
その「因縁」が話題になりそうなので、ここに書き記しておきます。
オハイオ州立大にＡ・Ｊ・ホークというラインバッカーがいるのですが、
ホークのガールフレンドが、ノートルダム大のQBブレイディ・クィンのお姉さんだとか。
なので、この試合は、彼女にとっては、非常に微妙な対戦カードで。
しかも、「両チームのクォーターバック」とかではなく、
「クォーターバック対ラインバッカー」なわけですから、
本当の意味で「直接対決」するわけです。
案の定、ホークがクィンに襲い掛かるたびに、
クィンのお姉さんがアップで映し出されていました。
まあ、そういう機会（サックやQBプレッシャー）が多かった、というあたり、
ホークという選手の素晴らしさを表しているのかもしれませんね。
ちなみに、彼女は両チームのＴシャツを半分ずつ繋ぎ合わせた、
手作り（？）のＴシャツを着ておりましたが、
スタンドはノートルダム大側にいたようで、
インタビューでも、「弟に頑張ってもらいたい」みたいなことを言っていました。
・・・だからどうした、という話題かもしれませんが、
１・２年後に、NFLでも同じ話題が出るかもしれませんので。
ホークは４年生ですが、クィンは３年生なので、
クィンがアーリーエントリーするかどうかが、今後注目されるところですね。
さて、次に、「オレンジボウル」、ペン州立大対フロリダ州立大の試合。
下馬評は、ペン州立大の圧倒的優位、というものでした。
そんな中、ペン州立大に７点先制されるものの、
フロリダ州立大のディフェンス陣が粘りに粘った結果、
パントリターンタッチダウンで同点、
更に、ロングパスでフロリダ州立大が逆転に成功した、という試合展開。
ここで、本日の、試合がもつれにもつれた原因の１つが発生。
フロリダ州立大のKゲイリー・シスメージアが、
トライフォーポイントのキックを失敗してしまうんですね。
結果、逆転はしたものの７対１３。
そして、前半終了間際。
残り時間２９秒で、自陣奥深くでフロリダ州立大のオフェンスとなったときには、
このまま時間を流して終了することになりそうかと思われましたが、
１度セイフティになりそうになって、フロリダ州立大が弱気になったのを見て取ったか、
ペン州立大は、積極的にタイムアウトを取り、
時間を残して、パントを蹴らせることに成功。
これが敵陣４０ヤード地点からの、絶好のオフェンス開始位置となります。
残り時間１２秒。
次のプレーで１５ヤードパスを通し、フィールドゴール圏内へ。
こうなったら、もう１プレーしてフィールドゴールのキック・・・かと思いきや、
なんと、次のプレーで、２５ヤードのタッチダウンパス。
お見事でした。
これで、１４対１３とペン州立大が逆転し、前半終了。
案の定、と言いますか、
トライフォーポイント失敗の「１点」が響いてきました。
そして、第４クォーター早々。
オハイオ州立大は、セイフティを取られてしまいます。
セイフティの得点は２点。
というわけで、１６対１３に。
１点差だと微妙な差ですが、３点差になると、
何か収まりよく感じるのが不思議なところで。
・・・とか思っていたら、第４クォーター終盤に、
トライフォーポイントのキックを失敗したシスメージアが、
４８ヤードの長い距離のフィールドゴールを成功させ、同点に。
・・・やはり収まりが良かった・・・？
と、ここでちょうど録画が終了。
ある意味、むちゃくちゃ絶妙なタイミングでした。
悔しさ倍増。
続きは「Play-by-Play」で見ようかどうしようか、と悩んでいたら、
同じく「SPORTS-i ESPN」でやっている「SPORTS CENTER」という、
アメリカのスポーツニュース番組（日本語吹き替え付き）で、
結果を知らせずに、続きを見せてくれました。
結局、同点のままオーバータイムに突入したんですね。
以下、後から「Play-by-Play」で見た情報も交えながら。
カレッジフットボールのオーバータイムは、
以前も書きましたとおり、先攻・後攻制で行われます。
まず、フロリダ州立大の先攻。
これが、敵陣２５ヤード地点からのオフェンスの開始なのに、
１度ファーストダウンを獲得した後に、ランでロスして、
さらに反則で１０ヤード罰退したりして、
結局、敵陣２７ヤード地点からのフィールドゴール挑戦をすることに。
これをキッカーのシスメージアが失敗。
フロリダ州立大、絶体絶命のピンチです。
何せ、ペン州立大がフィールドゴールを決めれば、そこで試合終了になってしまうので。
そして、後攻ペン州立大は、安全策。
既に、オフェンス開始位置が「フィールドゴール圏内」ですから、
ランを３回続け、４ヤード進んだだけ（敵陣２１ヤード地点）でフィールドゴール挑戦。
ところが、なんと、これをペン州立大のKケヴィン・ケリーが失敗。
試合は、「ダブルオーバータイム」に突入しました。
今度は、先攻がペン州立大。
小気味良くパスでボールを進めると、最後は２ヤードのタッチダウンラン。
ケリーのトライフォーポイントのキックも成功。
またしてもフロリダ州立大ピンチ。
しかし、こちらもさるもので、同じく小気味良くボールを進め、タッチダウン。
シスメージアのトライフォーポイントのキックも成功。
なんとなんと、「トリプルオーバータイム」に突入しました。
ちなみに、「SPORTS CENTER」で紹介されていたのですが、
過去、「BCS」の仕組みが出来て以来、
「４大ボウル」（＝「BCSボウル」）でオーバータイムに突入したのは３試合目で、
過去の２試合は、オーバータイムとダブルオーバータイムで決着していたので、
「トリプル」までいくのは、初めてのことになるようです。
さて、今度はフロリダ州立大が先攻。
しかし、４ヤード進んだだけで、フィールドゴール挑戦をすることに。
これは、オーバータイム最初に失敗した距離よりも短い距離でしたが、
シスメージアは失敗してしまいます。
そして、ペン州立大の後攻。
敵陣１２ヤード地点までボールを進めることに成功すると、
まだフォースダウンではありませんでしたが、フィールドゴールに挑戦。
これを、今度こそケリーがしっかりと決め、決着が付きました。
うーん、凄い試合だ・・・。
（キッカーのミスが絡んでいるのは、あまり良くないですが）
「SPORTS CENTER」のダイジェストでもドキドキしたのですが、
やっぱり、しっかりと映像で見たかったなぁ。
残念。
結果的に、この試合の「鍵」となった両チームのキッカーは、
ケリーが１年、シスメージアが２年と、２人とも若いですので、
来年以降も頑張ってもらいたいものです。
（特にシスメージアは、嫌なイメージを引きずらないように）
余談ですが、表彰式の模様も「SPORTS CENTER」で流れていましたが、
優勝カップの中に、みかんがたっぷりと入ってました。
うーん、さすが、「オレンジボウル」。
・・・ん？ 待てよ。
となると、「シュガーボウル」は、優勝カップの中に砂糖がたっぷりと・・・？
・・・想像しただけで、甘ったるさが口の中に広がってきました。
まあ、さすがに「砂糖たっぷり」は無いでしょうが。
さて、いよいよボウルゲームも、残り１試合となりました。
（シュガーボウルは明後日のテレビ放映ですが、既に試合は終わっています）
BCS全米選手権「ローズボウル」。
USC対テキサス大。
アメリカでは現在、NFLのプレーオフの話題よりも、
ローズボウルの話題で持ちきりのようですが、
その中でも、USCに対する話題が特に多いようで、
テキサス大は、あまり注目されていない、という状況のようです。
ただし、実力的には互角で、
「オフェンス力はほとんど変わらないが、ディフェンス力はテキサス大の方が上」、
という根拠で、「テキサス大優位」という見方もあるそうです。
まあ、とにもかくにも、「楽しみ」という以外に言葉はないですね。
どうか、素晴らしい試合でありますように。
