ボウルゲーム中盤戦の紹介（前編）

カレッジ ニュース



さて、カレッジフットボールのボウルゲームは、現在、
着々と試合が行われていっております。


結果等につきましては、また、後日まとめて。


明日は、「J SPORTS ESPN」で「ハワイボウル」の試合放送があるので、
非常に楽しみですね。


本日は、ボウルゲーム紹介の第２弾。
全３２試合の中から、中盤戦１２試合について簡単に紹介したいと思います。

日付 ボウルゲーム名 チーム名（所属）
12月28日 インディペンデンスボウル オクラホマ州立大（Big 12）
アラバマ大（SEC）
12月28日 ホリデーボウル テキサス農工大（Big 12）
カリフォルニア大（Pac-10）
12月28日 テキサスボウル ラトガース大（Big East）
カンザス州立大（Big 12）
12月29日 ミュージックシティボウル クレムソン大（ACC）
ケンタッキー大（SEC）
12月29日 サンボウル オレゴン州立大（Pac-10）
ミズーリ大（Big 12）
12月29日 リバティボウル 南カロライナ大（SEC）
ヒューストン大（C-USA）
12月29日 インサイトボウル テキサス工科大（Big 12）
ミネソタ大（Big Ten）
12月29日 チャンプススポーツボウル パーデュー大（Big Ten）
メリーランド大（ACC）
12月30日 マイネケカーケアボウル 海軍士官学校（独立校）
ボストンカレッジ（ACC）
12月30日 アラモボウル テキサス大（Big 12）
アイオワ大（Big Ten）
12月30日 チックフィルエーボウル ジョージア大（SEC）
バージニア工科大（ACC）
12月31日 MPCコンピューターズボウル マイアミ大（フロリダ）（ACC）
ネバダ大（WAC）



「中盤戦」という括りは、僕が勝手に作った括りですが、
年末の４日間の間に、ぐぐっと詰め込まれて行われる１２試合で、
「本格的にボウルゲーム真っ只中だなぁ」という気持ちが強くなるところです。


ざっと「所属」の欄を見ていただいても分かると思うのですが、
前回紹介した「序盤戦」とは違い、ほとんど「強豪」カンファレンスばかりなのも、
そういった気持ちが盛り上がってくる一因でしょう。


まずは、「インディペンデンスボウル」。


ともにレギュラーシーズン６勝６敗同士。
「Big 12」カンファレンスで下位のオクラホマ州立大と、
「SEC」カンファレンスで下位のアラバマ大との対決です。


どちらも、カンファレンス下位の成績で、比較も難しいところですが、
オクラホマ州立大は、「Big 12」カンファレンス優勝決定戦に出場したネブラスカ大に、
レギュラーシーズン中に勝っていたり、
また、最終週には、カンファレンス優勝した「注目校」オクラホマ大といい勝負をしており、
６勝６敗とはいえ、成績上位チームとも、それなりに渡り合っていた印象を受けます。


対して、アラバマ大は、フロリダ大・テネシー大・LSU・オーバーン大といった、
「SEC」カンファレンス内の強豪校には、確実に全て負けてしまっています。


こういったところから考えると、オクラホマ州立大が優位かな・・・？


続いて、「ホリデーボウル」。


こちらは、先ほどとは打って変わって、成績上位校同士の対戦。
９勝３敗で「Big 12」カンファレンス上位のテキサス農工大と、
同じく９勝３敗ながら、「Pac-10」カンファレンス優勝のカリフォルニア大の対戦です。


カリフォルニア大は、前に書きましたように、USCと共に「２校優勝」という形でしたね。


両校は、最終BCSランキングでも、共にランクインしておりまして、
テキサス農工大が２１位、カリフォルニア大が１８位と、ほぼ同評価。


ただし、レギュラーシーズン中の評価は、カリフォルニア大の方がずっと高く、
カリフォルニア大のBCSランキングの最高位は８位でした。


カリフォルニア大は、そもそもシーズン前から評価が高くて、
開幕前の「AP通信」ランキングでも、９位になっていたりしたのですが、
初戦で強豪テネシー大と対戦し、そこで敗戦。


もちろん、強豪校が相手でしたから、評価を大きく落とすことはなかったものの、
一旦、優勝戦線からは脱落した形となりました。


ただ、その後、盛り返して、最終的にはカンファレンス優勝を果たしているのですから、
立派なものです。


テキサス農工大は、最後になって評価をぐんと上げた感じで。
何せ、最終週に、テキサス大を破っていますからね。
（つまり、オクラホマ大の優勝決定戦進出を間接的に助けたチーム、ということで）


また、その前にも、カンファレンス優勝するオクラホマ大と対戦し、
負けたものの、「１７対１６」という接戦を演じておりました。


評価的に考えると、カリフォルニア大が上のような気もしますが、
これは、なかなかの互角な戦いになるのではないでしょうか。


さて、同じ日にもう１試合、「テキサスボウル」。


このボウルゲームは、昨シーズンまでの「ヒューストンボウル」が名称変更したものです。


・・・地域を拡大したのか？
ああ、Jリーグの「ジェフ市原」が「ジェフ千葉」になったようなものか。（そうか？）


この試合は、「Big East」カンファレンス３位のラトガース大と、
７勝５敗で「Big 12」カンファレンス中位のカンザス州立大との対戦です。


なんといっても、ラトガース大。


レギュラーシーズン中も、しばしば触れておりましたが、
今シーズンの「シンデレラチーム」の１つと言ってよいでしょう。


「Big East」カンファレンスでは、西バージニア大・ルイビル大、そしてラトガース大が、
ずっと無敗でシーズンを過ごしていたのですが、
この中で、最も評価が低かったのがラトガース大でした。


しかし、第９週、ルイビル大との無敗対決で勝ったのは、ラトガース大。
ここで一気に評価を上げ、BCSランキングでも６位にまで上がってきました。


「もしや、全米ナンバー１・・・？」ということが言われ始めた矢先、
下位のシンシナティ大に敗れてしまい、またその後、西バージニア大にも敗戦。


結局、最終的には、BCSランキング１６位に落ち着きましたが、
それでも、十分に素晴らしいシーズンだったと言えるでしょう。


そもそもラトガース大は、「初めてアメフトの試合を行った大学」とも言われており、
歴史は非常に古いのですが、ただ、ビッグゲームにはあまり縁が無く。
昨シーズン、２７年ぶり２回目と、久々のボウルゲーム出場を果たしていました。


つまり、今シーズンは、それに続いて３回目のボウルゲーム出場となるわけですね。


また、第４週の後、「AP通信」ランキング入りしたのですが、
これが、なんと３０年ぶりのランクインだったことも話題となっておりました。


それくらい、「弱かった伝統校」が、強くなりつつあるということは、
単に「シンデレラチーム」という言葉では表せない、そんなワクワク感もありますね。


・・・と、ラトガース大ばかりでは何ですので、
カンザス州立大についても、触れておきます。


カンザス州立大は、上記２試合に出てきたオクラホマ州立大・テキサス農工大と同じく、
「Big 12」カンファレンス所属校。


なんか、この日は、「Big 12」カンファレンス所属校ばかりですねぇ。


で、先ほど、テキサス農工大が「最終週にテキサス大を破った」と書きましたが、
カンザス州立大は、最終週の１週間前にテキサス大を破っています。


こちらも、「オクラホマ大の優勝決定戦進出を間接的に助けた」チームですね。
（ちなみに、オクラホマ大とは今シーズン未対戦です）


ただ、まあ、やっぱりこの試合は、ラトガース大が優位かなぁ、と思います。
というか、心情的にも、是非、ラトガース大に勝ってもらいたいところですね。


そうそう、先ほど、ラトガース大は「３回目のボウルゲーム出場」と書きましたが、
過去２回は負けているため、勝てばボウルゲーム初勝利となります。


・・・と、まだ３試合しか紹介しておりませんが、
ちょっと時間が無くなってしまいました。


すいません、続きは、明日書きます。