期待していた分だけ・・・
では、NHKのBS1で放映していたNFL第６週マンデーナイトゲーム、
シカゴ・ベアーズ対アリゾナ・カーディナルズの試合の感想を。
「後半は全く違う展開になる試合ばかり」。
・・・いやね、最近、何か１つの出来事に注目すると、
それが連続することが多いので、この試合もそうなるんじゃないか、
という予感はあったんですよ。
だから、「０対２０」で前半を折り返したときに思ったのは、
「ああ、まだ３タッチダウンでひっくり返されてしまうじゃないか・・・」、
ということだったりします。
そんなことを思っていたので、あの劇的な逆転を見たときには、
ショックというよりも、なんというか、ちょっと笑えてきてしまいました。
（いや、もちろん、ショックも大きかったですが）
最後も、フィールドゴールを失敗するとまでは思ってなかったのですが、そのときも、
まだ５０秒以上残っていたので、「きっとこの後、再逆転されるんだろうな」、
とか、頭の片隅で思っていたり・・・。
・・・とはいえ。
残念。
凄く残念です。
勝てたよなぁ。
敗因は何か。
いろいろ言われていると思いますが、僕としては、
「RBエジリン・ジェイムズが敗因」と断言してもいいんじゃないかと思ってます。
いや、あのファンブルは仕方ないと思いますよ。
それよりも何よりも。
ラン３６回で５５ヤード獲得、平均１．５ヤードというスタッツを見てもそうなのですが、
実際に見ていた感じでも、全く進まない進まない。
内訳を細かく調べてみると、
と、そんな感じで。
解説で、「コンスタントに５ヤード獲得できるランニングバックがいると楽ですよね」、
と、ジェイムズのことを褒めて述べられていましたが、
逆に、それが出来ていないのが、ジェイムズだったんじゃないかと思います。
上記の一覧を見ると、「５ヤード以上」は合計７回になりますが、
調べてみたら、最初のタッチダウンドライブ以外で、
ジェイムズが「５ヤード以上」獲得したのは、たったの２回だけでした。
つまり、後半に調子を落としたわけではなく、
早くも第１クォーター途中から、ジェイムズは活躍できていなかったわけです。
（それが目立たなかったのは、QBマット・ライナートなどが頑張っていたからで）
ジェイムズは、ファーストダウン・セカンドダウンで登場するのがメインでしたが、
これは、「サードダウン要員ではなかった」というよりは、
ランで距離が出ないため、サードダウンで長い距離が残ってしまうことが多かった、
・・・ということが原因でしょう。
ちなみに、ジェイムズは、サードダウンで２回登場していますが、
いずれも、ファーストダウン更新に失敗しています。
特に最後、フィールドゴールを失敗したので、
Kニール・ラッカーズの方に目がいってしまうところですが、
先ほども書きましたように、このとき、残り時間はまだ５０秒以上ありました。
ベアーズのオフェンスは絶不調だったので、
果たしてこの時間でフィールドゴール圏内まで進めたかどうかは、
疑問が残るところかもしれませんが、これだけの時間を残してしまった要因は、
直前にジェイムズが「サードダウン残り１ヤード」を更新できなかったことです。
とにかく、ロス・ノーゲインが合わせて１４回もあるなんて、酷すぎです。
「いや、ジェイムズが悪いんじゃなくて、オフェンスラインが悪いんだろう」、
という話も、もちろんあると思いますが、
じゃあ、インディアナポリス・コルツ時代のジェイムズは、
「オフェンスラインのおかげ」で活躍できていただけなのか、ってことで。
そうじゃないと思われていたからこそ、期待されてカーディナルズ入りしているのでしょうし、
今更「オフェンスラインが悪いから」は、言い訳にならないと思います。
また、今週だけなら、「ベアーズのランディフェンスが良かった」と言えるかもしれませんが、
ジェイムズは、ここまでずっと、活躍できていませんからね。
カーディナルズは、これで１勝５敗となってしまったわけですが、
ジェイムズが、もうちょっとだけでも活躍できていれば、
２・３勝は上乗せできているのではないでしょうか。（この試合も含めて）
・・・と、散々に書いてきましたが、
僕も、ジェイムズに期待していた１人なので、非常に残念に思っています。
頑張っていたライナート、そして何より、
絶好調だったカーディナルズのディフェンス陣が、とにかくかわいそうでなりません。
ところで、この試合後、
カーディナルズのキース・ロウエンオフェンスコーディネーターが解任され、
クォーターバックコーチのマイク・クルーゼクが昇格しました。
単にプレイコールが悪くてジェイムズが活躍できなかったのか、
それとも、ジェイムズ自身に問題があるのか。
それが、来週以降にはっきりと判明するのかもしれませんね。
・・・まあ、ジェイムズだけに責任を負わせるような書き方も何なので、
もう１つ、大きな敗因を挙げるとすれば、
カーディナルズ選手全員の「気の緩み」じゃないかと思います。
絶対、「勝った！」と思っていたでしょうし、
最後、追い上げられているときも、まさか逆転まではされまい、と思っていたでしょう。
後半、オフェンスが進まなくなっても、あまり深刻そうに見えませんでしたし、
試合終盤になるにしたがって、反則が急に増えてきたりしたのも、
集中力が切れてきていることを感じさせました。
こういうのが、「負け癖」って奴なんですかねぇ。
以上、第６週マンデーナイトゲームの感想でした。
